Herbert Macgolfin Shelton nació el 6 octubre 1895
en Wylie,Texas, y falleció el 1 enero de 1985. Hijo de Thomas Mitchell
Shelton y Mary Frances Gutherie Shelton. 1901 La familia se traslada a
Greenville. De niño, Shelton se interesó por los animales, especialmente sus
hábitos cuando enfermaban, en comparación cuando están bien. Le llamó,
principalmente, la atención como los animales de granja ayunaban cuando no se
encontraban bien.

En 1911 comienza su carrera en busca de salud cuando se
siente atraído por la revista Cultura Física de Bernarr McFadden, que encontró
en un puesto de periódicos. Él se interesó por los artículos sobre el
ayuno para el rejuvenecimiento, el entrenamiento con pesas, y los alimentos
crudos. Por lo que comienza a comer más alimentos crudos y menos
cocinados, las frutas frescas, vegetales y nueces.

Posteriormente, en 1919 Sheltón  asistió al College of
Physcultopathy  de Bernarr Macfadden en  Chicago y estuvo de
internado en  Crane’s Sanatorium de Elmhurst, Illinois. También
asistió al Lindlahr College of Natural Therapeutics y realizó el posgrado en
 Lindlahr’s y Sahler’s Sanatoriums. Luego continuó estudios de posgrado en
Peerless College of Chiropractic en Illinois; y realizó una pasantía en
Crandall Health School en Pennsylvania. Estudió en la American School of
Chiropractic y obtuvo el posgrado de Naturopatía en la American Shool of
Naturopathy de Benedict Lust, como Doctor en Naturopatía (ND).

Shelton defendía la idea de que la cocción de alimentos los
desnaturaliza, y que un cuerpo sano tiene la capacidad de recuperar un nivel
optimo de salud por si mismo. En su metodología Naturopática utilizaba el ayuno
como elemento esencial.  Elaboró uno de los  primeros materiales
impresos más elaborados sobre la combinatoria alimentaria.

En 1922, Shelton pubilca su primer libro, Fundamentals
of Nature Cure. Pero al conocer el denominado movimiento higienista
 (iniciado en 1832 por Isaac Jennings y Sylvester Graham), le cambió el
titulo al libro por el de Introduction to Natural Hygiene. Un libro
posterior, Science and Fine Art of Fasting, ejerce una notable influencia
sobre Mahatma Gandhi , quien consultó el libro antes de llevar a cabo
sus ayunos públicos.

En 1925  Shelton entra a formar parte de la revista
Cultura Física de Macfadden, un periódico con una tirada de 1.000.000
ejemplares. Posteriormente, cofunda la revista, How to Live, con el Naturópata
GR Clements, ND. También escribe  una columna diaria para el New York
Evening Graphic, donde critica los tratamientos médico, suscitando con ello
polémicas públicas.

Shelton en 1927, fue arrestado, encarcelado y multado tres
veces por practicar “la medicina sin licencia”. Estos arrestos siguieron
periódicamente a través de las siguientes tres décadas, mientras que él
continuó dando conferencias y realizando campañas para divulgar sus ideas.

En 1928 se traslada a San Antonio (Texas) donde abre la Dr.
Shelton’s Health School. Este mismo año publica Human Life Its Philosophy &
Laws  donde destaca las obras de Sylvester Graham, Trall, Jennings,
Walker, y Page, y otros pioneros del higienismo.

En 1931 publica su noveno libro:  The Hygienic Care of
Children.

En 1932, Shelton fue encarcelado en varias ocasiones acusado
de  practicar la “medicina sin una licencia”. Declarado culpable de
violar la Ley de Ejercicio de la Medicina, estuvo encarcelado 30 días
en Rikers Island .

En 1934 Shelton edita el Volumen nº 7 de un conjunto de
escritos conocido como “The Hygienic System. Los títulos se centran en lo
siguiente: Ortobionómica (Leyes de la vida correcta), Ortorofia (Nutrición y
Combinatoria alimentaria), el ayuno, Orthokinesiología (Acondicionamiento
físico), Ortogenética (educación sexual), Ortopatía (Corrección de Enfermedades
Específicas).

En 1935 Shelton publica un nuevo libro: Syphilis: Werewolf
of Medicine and The Exploitation of Human Suffering.

En 1939, después de varios intentos, Shelton publica la
revista  Dr. Shelton’s Hygienic Review, basada principalmente en las ideas
de Tilden.

En 1942, Shelton publica Health for All, En ese mismo año,
Shelton fue acusado de homicidio por negligencia y “tratar y ofrece
tratamiento a un ser humano sin una licencia médica del Estado, por matar de
hambre a un paciente”.  El caso nunca fue juzgado y los cargos fueron
retirados.

En 1948 Virginia Vetrano conoce la obra de Shelton Health
for All, por lo cual comienza una amistad profesional que va a durar hasta el
final de vida.

1958 Shelton publica The Road to Health Via Natural Hygiene
and Human Beauty: Its Culture & Hygiene.

En 1974, Shelton publica Fasting for Renewal of Life. Esta
obra es la ultima que escribe personalmente, ya que se encuentra con problemas
de salud. EL resto de sus obras las ira dictando poco a poco.

En 1978, otro paciente murió en una de sus escuelas, esta
vez al parecer de un ataque al corazón. Después de una batalla legal de
dos años de duración, Shelton perdió el pleito por negligencia y se arruinó por
la sentencia. Como resultado la escuela se cerró.

El concepto Naturópatico de salud de Shelton

“La salud es una condición de perfecto desarrollo,
un estado de crecimiento y desarrollo completo y armonioso, una adaptación
de cada una de las partes del organismo, o de cada órgano, en el que ninguna de
éstas partes se encuentra en mal funcionamiento o sobra.

En este estado de desarrollo orgánico se encuentra
la perfección y simetría de la belleza, reflejo de la existencia de un
estado de salud total. Es fácil de demostrar que las formas y proporciones de
todo hombre, planta o animal que se encuentre en su mejor y más útil estado,
son las más bellas, y por consiguiente saludables.

Cuando en un cuerpo cada uno de los huesos se encuentra en
perfectas condiciones y con el tamaño preciso para ejercer su labor dentro del
organismo, podemos decir que las proporciones son las idóneas. Cuando los
músculos de un cuerpo han alcanzado un desarrollo completo y proporcional, con
la grasa y el tejido celular necesarios únicamente para resguardar los
músculos, podemos decir que nos encontramos con la mayor belleza de forma.
Cuando la textura de la piel es la más suave y la circulación sanguínea es la
más vigorosa, por la sangre fluye una gran cantidad de sustancias nutritivas y
está limpia de cualquier deshecho, el aspecto será radiante y esplendoroso.

La consecución de la belleza en su estado supremo es el fiel
reflejo de un estado de perfecta salud. La belleza parcial, marchita o
decadente son expresiones de un estado de salud parcial, marchito o decadente.”

“Que todos los atletas sean verdaderos ejemplos de seres
sanos, no siempre es verdad. Sin embargo, lo que sí es cierto es que todo
individuo que goce de una salud formidable debe considerarse como un verdadero
atleta. La flexibilidad, la agilidad, la resistencia, la
fuerza y el vigor son cualidades esenciales de una vida
sana.

Las funciones fisiológicas son ideales, en todos sus
aspectos, para toda persona que se encuentre perfectamente sana. Del mismo
modo, otra de las condiciones fundamentales de la salud es disfrutar de un
sentido de euforia, deleite y total bienestar. Por esta razón, la gente
sana suele siempre esbozar una agradable sonrisa y un rostro cálido.
La tristeza y una disposición abatida suelen ser los síntomas claros
de un estado enfermizo. La belleza,
la felicidad, el bienestar y la plena forma de un
cuerpo nunca pueden desaparecer, a menos que se introduzcan en su interior sustancias
tóxicas o toxinas o practique malas formas de vida.”

El proceso salutógeno y la metodología de intervención
Naturopática de Shelton

Shelton nos enseña que potenciar  la salud significa
responsabilizarnos de ella y de nosotros mismos y que lo que necesitamos es
ampliar nuestra perspectiva para situar la responsabilidad por los problemas de
salud en un nivel más profundo de la conciencia, donde se puede encontrar el
potencial salutogeno.

Describe la mentalidad higiénica como una receta que proporciona
de forma adecuada los requisitos naturales que exige una vida saludable −
descanso mental, físico y fisiológico, alimentos adecuados, aire fresco,
ejercicio, luz del sol, calor y limpieza−. Shelton investiga las causas que
provocan los daños y las elimina. Entre los factores causales se incluyen cada
acto, hábito, indulgencia, circunstancia o material que dañe, ya sea a largo o
corto plazo, la integridad estructural del organismo. Intentar remediar la
perdida de salud sin eliminar la causa es como intentar que a una persona se le
quite la borrachera mientras sigue bebiendo. Sólo la Naturaleza cura el
organismo y es éste el que tiene el poder inherente para hacerlo.

Shelton  afirma que el proceso de curación es un
proceso biológico, no un arte. La curación no es algo que se hace para el
organismo vivo, sino que es algo que el propio organismo hace por sí mismo
desde dentro de sí mismo.

Los elementos trofológicos de Shelton

La nutrición es la función cardinal de la evolución orgánica
y el crecimiento. Es la suma de todos los procesos por los cuales las
materias primas (alimentos) se transforman en estructuras vivas y preparadas
para su utilización por el cuerpo. Es la apropiación de material nutritivo
de la planta o el animal y su transformación en sustancia celular y unidades
estructurales. 

La nutrición es un proceso altamente complejo llevado a cabo
por todos los organismos vivos desde el más pequeño, el más simple organismo
unicelular hasta el organismo más complejo en la naturaleza: el hombre. La
comida no es la nutrición, pero es el material principal de la
nutrición. El agua, el oxígeno y el sol son materiales nutritivos,
mientras que la actividad, el descanso, el sueño y el calor son de vital
importancia para los procesos normales nutritivos. Estructuras vitales y
productos funcionales pueden ser creados sólo por la comida, pero es el proceso
de la nutrición el que construye y mantiene la estructura orgánica.

Toda la estructura se realiza mediante procesos de
nutrición, todas las reparaciones se llevan a cabo por la nutrición, no solo a
través de la nutrición es que llegamos a tener órganos, sino que  sólo a
través de la nutrición es que están constantemente reparados, y en consecuencia
es como conseguimos mantener la vida y el bienestar. El tamaño y el desarrollo
de los músculos de un hombre y el poder de la fuerza y el funcionamiento de sus
nervios son los productos de la nutrición. Incluso su cerebro es un
producto de este proceso. El bebé humano, como el ave en el huevo, a
partir de una sola célula, crecen órganos y otras partes mediante el proceso de
la nutrición, obteniendo su suministro de alimentos, agua y oxígeno de la
sangre de la madre. Después del nacimiento, la utilización de los
alimentos hace que se desarrolle y crezca hasta que alcance la madurez
nutricional.

El sistema digestivo no debe ser considerado solo como el
sistema nutritivo. El sistema respiratorio suministra al organismo el
oxígeno necesario. Si se corta, aunque sea por breves minutos, el proceso
nutritivo se detiene.

En el hombre y otros animales superiores, las muchas y
variadas funciones que contribuyen al gran proceso general de la nutrición son,
en gran medida, realizadas cada uno por un órgano separado. En el sistema
humano, hay un gran número y variedad de órganos, cada uno de los cuales cubre
una función peculiar y apropiada. En el organismo humano las vísceras se
pueden representar como un árbol, el sistema digestivo representa las raíces,
los pulmones, las hojas, la sangre y la linfa, la savia. Teniendo en cuenta
el jugo que circula por las estructuras orgánicas, la elección de la mejor
comida en cantidad y calidad, contribuye finalmente a  la estructura
humana. Como estamos interesados en la alimentación humana, continua
diciendo Shelton, expondré en el diagrama siguiente, el medio por el
cual el cuerpo asimila los alimentos

Los órganos y secreciones que participan en este trabajo de
apropiación y la preparación de las materias primas para su uso son: manos,
dientes, lengua, glándulas salivales, el esófago, el estómago, las glándulas
gástricas, intestino delgado, secreciones intestinales, el páncreas, el hígado,
jugo pancreático, bilis , vellosidades, lactíferos, el sistema linfático, el
corazón y el sistema vascular, las glándulas de secreción interna y sus varias
hormonas, la nariz, los bronquios, los pulmones, el diafragma, las paredes del
tórax, huesos largos y la piel.

Los huesos largos, en los que las células rojas de la sangre
se forman pueden ser adecuadamente considerados como parte del sistema
nutritivo del cuerpo. Millones de estas células se forman diariamente y que
son esenciales en la eliminación de oxígeno desde los pulmones a las células
del cuerpo, a continuación, llevar a dióxido de carbono a partir de estas
células a los pulmones. Sin este proceso en los huesos, el oxígeno no
puede llegar a las otras células del cuerpo.

Debido a que la piel es el canal a través del cual recibimos
los rayos del sol y metabolizamos principalmente la vitamina D podemos
incluirla  en el sistema nutritivo del cuerpo.

Por lo tanto, se verá que en los animales superiores,
especialmente en el hombre, un gran número y variedad de órganos y sistemas de
órganos y sus funciones están subordinados al proceso general de la nutrición,
y todos ellos convergen hacia un centro común.

Como conclusión podemos decir que, todo el cuerpo se dedica
a realizar el proceso de la nutrición, cada parte contribuye a la
totalidad. Algunas partes, sin embargo, están más implicadas que otras,
especialmente en los trabajos preparatorios. La reciprocidad y el mutuo
servicio caracterizar la labor de los órganos del cuerpo. Los pulmones
absorben el oxígeno por todo el cuerpo y no para ellos solos, la comida se
digiere en en el estómago para todo el organismo y no sólo para sus propias
necesidades alimentarias, el corazón recibe la sangre y circula por todo el cuerpo,
no sólo a través de sus propios tejidos. El organismo vivo es un modelo de
cooperación.

La planta es el principal asimilador, la absorción de los
minerales del suelo y el nitrógeno y el carbono de la atmósfera, el suelo
fértil es el gran almacén de alimentos de origen vegetal y la fuente de sus
aromas y sabores. El animal devuelve al suelo, como fertilizante y dióxido
de carbono, a la bodega original de la que fue tomada. En el gran taller
de la naturaleza somos testigos de asimilación progresiva y refinamiento: Las
plantas pioneras preparar el suelo primitivo de la llegada de las plantas superiores,
las plantas superiores refinan y sintetizan los alimentos para los animales
superiores, los cuales, a su vez, compensar a las plantas en un variedad de
servicios por los bienes recibidos.

El reino mineral apoya al reino vegetal, que a su vez soporta
todo sobre él. Las plantas vivas surgen ricas, delicadas y encantadoras de
la tierra a partir de una serie de elementos simples. A través de la sutil
alquimia de la vida, se convierte en roca desintegrada tallos y hojas, flores y
semillas con poder para reproducirse. En la planta esto equivale a dar los
materiales inertes de aire, agua y suelo y elevando a la situación de la
estructura viva.

El animal se apropia de partes de la planta y los
transforma, por la sutil alquimia de la alimentación animal, en la carne
sensible y sangre. Como resultado de los procesos de las plantas y
animales vivos (asistidos en las etapas iniciales de las bacterias), lo que
llamamos colectivamente la nutrición, la carne se hace consciente de lo que de
otro modo permanecerían como piedra inerte. El oxígeno, el nitrógeno y el
carbono del aire y los principales minerales del suelo se transmiten a través
de las hojas y troncos de hierbas, árboles y otras cosas que crecen. Cada
uno enriquece sus tejidos a través de la división del trabajo y de la sucesión
de toques por lo menos tan grande como los procedimientos utilizados en el
laboratorio para la fabricación de productos sintéticos.

Los animales no pueden apropiarse de las materias primas de
la tierra y el aire, excepto  el oxígeno y el agua. No pueden
utilizar el carbono y el nitrógeno del aire, pero debe recibir  carbono
(carbohidratos) y nitrógeno (proteínas) de los productores primarios: las
plantas. Estos elementos deben ser refinado y sintetizadas por la planta y
transforman en sustancias que el animal pueda asimilar.

En los procesos maravillosos de nutrición de las plantas, la
materia sin vida elaborada por el aire, el agua y el suelo se ha elevado a la
condición de estructura viva.  El aliento de la vida ha sido insuflado
en la estructura y se ha convertido en un alma viviente. Tal es el
maravilloso resultado final de la planta y de la nutrición animal.

Shelton fallece el 1 de enero de 1985, dejando toda una obra
donde recoge los fundamentos propios de lo que llamo Higienismo, siendo uno de
los fundamentos de la Naturopatía. Si bien es cierto que Shelton, que
había conocido la obra de Benedict Lust, ya que
se graduó en Naturopatía por la American School of Naturopathy en
1922, tuvo algunas discrepancia puramente nominalista.

Para conocer más sobre la vida y obra de Herber Shelton se
puede consultar: The Life and Times of Herbert M. Shelton publicada
en 1989 por Jean A. Oswald, Franklin Books, Franklin, Wisconsin.