Este enfoque de la realidad procede de las ciencias naturales y agronómicas y goza de gran tradición en el ámbito anglosajón y francés con repercusión en otros países.

Basado en la teoría positivista del conocimiento que arranca en el siglo XIX y principios del XX con autores como Comte y Durkheim.

Se ha impuesto como método científico en las ciencias naturales y más tarde en la educación.

La naturaleza cuantitativa tiene como finalidad asegurar la precisión y el rigor que requiere la ciencia, enraizado filosóficamente en el positivismo.

El Positivismo contemporáneo se adhiere, según Landshere (1982) a los principios fundamentales:

· La unidad de la Ciencia.

· La metodología de la investigación debe ser de las ciencias exactas, matemáticas y físicas.

La explicación científica es de manera causal en el sentido amplio y consiste en subordinar los casos particulares a las leyes generales.

Este Paradigma ha recibido otros nombres, tales como por ejemplo:

· Racionalista.

· Positivista.

· Científico − naturalista

· Científico − tecnológico y

· Sistemático gerencial.

· Presta más atención a las semejanzas que a las diferencias.

· Trata de buscar las causas reales de los fenómenos.

· Modelo pensado para explicar, controlar y predecir fenómenos.

· Parte de una realidad dada y algo estática que puede fragmentarse para su estudio.

La objetividad es lo más importante (lo medible), lo subjetivo queda fuera de toda investigación científica.

· El investigador debe ser independiente.

· Los valores del investigador no deben interferir con el problema a estudiar.

· El planteamiento epistemológico de este enfoque parte de la unidad del método científico.

Adopta el modelo hipotético deductivo, utiliza métodos cuantitativos y estadísticos, se basa en fenómenos observables susceptibles de medición, análisis matemáticos y control experimental. Todos los fenómenos sociales son categorizados en variables entre las que se establecen relaciones estadísticas.

· La sociedad no se estudia una por una, con peculiaridades; se parte de una muestra representativa, basándose en las leyes del azar con el fin de generalizar los resultados a otras poblaciones.

· El rigor y la credibilidad científica se basan en la validez interna.

· Los procedimientos utilizados son:

· Control experimental.

· Observación sistemática del comportamiento.

· La correlación de variables.

· Implica una visión restringida de la realidad.

· Este paradigma adopta la generalización de los procesos.

Rechaza los aspectos situacionales concretos e irrepetibles y de especial relevancia para la explicación de los fenómenos y situaciones determinadas.

· Pone énfasis en la verificación científica del dato y la búsqueda de eficacia.

· El objeto de estudio se adecua al método.

· Busca incrementar el conocimiento.

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