Los Profesionales Naturópatas, desde siempre, y como hecho natural, han recomendado la lactancia materna, con todas las ventajas que ello con lleva para la salud del niño, niña, de la madre, de la familia y de la sociedad en general; como fenómeno natural comporta también un estilo de vida saludable con todas las implicaciones positivas de salud que ello conlleva. Las ventajas son ya bien conocidas, la lactancia materna sigue afianzándose como valor positivo de salud y de estilo de vida saludable y mejora de la calidad de vida en general, individual y comunitaria. La Semana Mundial de la Lactancia Materna 2015, se celebra del 1 al 7 de agosto y cuyo tema se enfoca este año en las mujeres trabajadoras y la lactancia materna: “Amamantar y trabajar: ¡logremos que sea posible!”; y tiene la intención de informar y ayudar a las mujeres y a la sociedad a que el trabajo no sea un impedimento para que los bebés puedan seguir siendo amamantados cuando la madre vuelve al trabajo.
Para lograrlo se han marcado unos objetivos claros que deberían ser el motivo de lucha por parte de las madres, por parte de los padres, por parte de los profesionales de la salud, por parte de las empresas para las que las mujeres lactantes trabajan, por parte de los gobiernos, que deberían velar por que las bajas maternales fueran suficientes, y en realidad por parte de toda la sociedad, que debería apoyar a las madres lactantes en todo momento, por el bien de los bebés, que son la próxima generación.
- Unir los esfuerzos multi-dimensionales de todos los sectores para facilitar que las mujeres puedan trabajar y amamantar en todo lugar.
- Desarrollar acciones por parte de empleadores/as que sean Amigables con las Familias/Bebés/ y Madres, y que apoyen activamente a las madres trabajadoras para que continúen amamantando.
- Informar sobre los últimos avances en la tutela y protección de los Derechos de Maternidad en todo el mundo y crear conciencia sobre la necesidad de fortalecer las legislaciones nacionales y su aplicación.
- Compartir, facilitar y fortalecer las prácticas que ayudan a la lactancia materna de las mujeres que trabajan en los sectores informales.
- Comprometer y trabajar con grupos específicos, como por ejemplo: de Derechos de las Trabajadoras, de Mujeres, de Jóvenes y Sindicatos para proteger los derechos de lactancia materna de las mujeres en sus lugares de trabajo.
Viendo los objetivos y pensando en el tema de este año está claro que queda mucho aún por hacer tanto a nivel de normalización de la lactancia como a nivel de derechos de las mujeres que amamantan y de los bebés que son amamantados.
Las bajas maternales siguen siendo bajísimas en muchos países y la realidad con que se encuentra una madre es la de un bebé que es todavía muy pequeño, que sigue siendo totalmente dependiente y que se alimenta solo de leche materna. La ansiedad, la angustia y el estrés para ambos es evidente, y muchos bebés empiezan a tomar leche artificial u otros alimentos antes de tiempo, porque para muchas madres resulta complicado cumplir las recomendaciones de amamantar de manera exclusiva durante los primeros 6 meses de vida.
Y las ventajas de la lactancia materna, y aunque son bien conocidas, exponemos algunas de ellas:
- La lactancia materna es la forma de alimentación que contribuye con mayor efectividad al desarrollo físico y mental del niño, proporcionándole nutrientes en calidad y cantidad adecuadas. Se recomienda que el niño reciba leche materna en forma exclusiva durante los primeros seis meses de vida y que constituya parte importante de la alimentación hasta los dos años. Las curvas de crecimiento confeccionadas a partir del peso y talla de niños alimentados con leche materna exclusiva los primeros seis meses de vida, muestran un crecimiento superior al de las de referencia basadas en los pesos de niños con lactancia mixta o artificial
- La leche materna ha sido definida como un fluido bioactivo, que permite a los niños así alimentados tener menor riesgo de contraer enfermedades infecciosas y presentar menor incidencia y severidad de éstas. La leche humana contiene una variedad de elementos inmunológicos que destruyen bacterias, virus y parásitos. Esta propiedad es más relevante en países en desarrollo con elevadas cifras de morbimortalidad infantil por enfermedades diarreicas u otras infecciones. La leche humana, además de dar inmunidad pasiva al niño, acelera la maduración de sus órganos y sistema inmunológico.
- Los niños amamantados tienen un mejor desarrollo de los arcos dentales, paladar y otras estructuras faciales y presentan una incidencia menor de caries que los niños que reciben mamadera.
- Se ha observado que los niños amamantados son más activos, presentan un mejor desarrollo psicomotor y mejor capacidad de aprendizaje. También se ha demostrado que niños prematuros alimentados con leche materna tienen un coeficiente intelectual, medido a los ocho años, significativamente superior a los que no recibieron leche materna. Investigaciones recientes muestran una mayor agudeza visual entre los niños que fueron amamantados comparados con los alimentados con fórmula.
- Al amamantar, el contacto piel a piel favorece el apego y estimula la creación de vínculos de amor y seguridad entre la madre y el niño, permitiendo que éste afirme su presencia como persona a través de la interacción con su madre.
- Es por ello que se considera que la interacción del niño o niña durante los primeros días, semanas y meses con sus padres, y la formación de las bases de su personalidad y seguridad en sí mismo, están estrechamente ligadas al amamantamiento.
- La succión de la mama inmediatamente después del parto puede reducir en la madre el riesgo de la hemorragia, y estimula la secreción de oxitocina, lo que favorece la salida y el flujo de la leche y retracción del útero. La lactancia produce cambios metabólicos en la mujer que le ayudan a aprovechar mejor los alimentos que ingiere. Se asocia con un menor riesgo de cáncer de ovario, de endometrio y mamario en la premenopausia.
- La lactancia es uno de los métodos más efectivos para espaciar los embarazos. La amenorrea de la lactancia exclusiva ofrece una protección de un 99% contra un nuevo embarazo durante los primeros seis meses.
- En poblaciones donde el acceso a los métodos de planificación familiar son limitados o inexistentes, la lactancia exclusiva permite espaciamientos de los embarazos de alrededor de dos años. Un mayor intervalo entre los nacimientos permite a la mujer tener tiempo para recuperar sus fuerzas y su estado nutritivo antes de tener otro niño.
- La lactancia permite un importante ahorro de recursos a nivel familiar y de la sociedad. Los productos sustitutos de la leche materna son caros y en ocasiones deben ser importados, lo que genera un gasto importante de divisas para el país. Las familias de muy bajos recursos alimentan a sus niños con mezclas diluidas de poco valor nutritivo, que no contribuyen a un crecimiento y desarrollo adecuados. Aportarle nutrientes adicionales a la madre que amamanta resulta más barato que comprar productos sustitutos de la leche materna. Favorecer la lactancia significa, además, ahorro de recursos para los servicios de salud por concepto de fórmulas, biberones y personal. La menor incidencia de problemas de salud del lactante determina menor gasto de recursos en hospitalización, medicamentos y atención sanitaria.