La Organización Colegial Naturopática recuerda la vida y obra de Bernarr McFadden en el 149 aniversario de su nacimiento, acontecido tal día como hoy 16 de agosto de 1868; y haciendo memoria también de la época en que la Naturopatía comenzaba su proceso de sistematización, buscando su identidad como área de conocimiento y como profesión.

Adolf Bernarr McFadden nació el 16 de agosto de 1868 en Mill Spring, Missouri, su infancia no fue nada fácil. Era un niño flaco y enfermizo que se enfermaba y se recuperaba lentamente. Una vez que escuchó a un pariente decir de él que era tan débil y enfermizo, que no pasaría mucho tiempo antes de morir, al igual que su madre. Esta noticia de la muerte le causó una fuerte reacción emocional. Estaba decidido en ese momento hacer todo lo necesario para convertirse en una persona fuerte y sana.

Desde muy joven prefirió los trabajos al aire libre que requerían una actividad física. Se sentía sofocado en el interior de la oficina, se sentía como sus músculos se atrofiaban, sin actividad vigorosa al aire fresco. Todas estas experiencias ayudaron a dar forma a sus ideas acerca de la salud y el fitness.

Compró su primer juego de pesas y comenzó un ejercicio diario de rutina, que continuó durante toda su vida. La marcha fue una de sus formas favoritas de ejercicio, y se hacia de 3-6 millas cada día. A edad temprana, desarrolló una fuerte aversión al tabaco y el alcohol y todo tipo de medicamentos.

Con el fin de mejorar su salud y superar una multitud de enfermedades, se trató con métodos naturales. Empezó a reconocer que el cuerpo tiene la capacidad de curarse a sí mismo si se dan las condiciones adecuadas. La experiencia que adquirió en la curación de sí mismo y de las observaciones, tales como el que los animales no comen cuando están enfermos se convirtió en el fundamento de su filosofía de la salud.

En 1887 abrió su primer estudio bajo el nombre “Bernarr Mcfadden – Kinestherapist – Teacher of Higher Physical Culture.” Él fue el primero en utilizar la palabra “kinestherapist”. Fue en este tiempo cuando acuñó el lema que iba a usar toda su vida – “La debilidad es un crimen, no seas un criminal”

Cómo lograr una buena salud radiante a través de ejercicio y el medio natural fue el mensaje central de la obra de Bernarr Macfadden. Los principios naturopáticos en los que basó su obra se resumen de la siguiente forma:

• La creencia fundamental de su filosofía de la salud es que las toxinas y los bajos niveles de nutrientes en la sangre causada por la mala alimentación, falta de ejercicio adecuado, el aire viciado, la falta de sol, el tabaco, alcohol, drogas, etc eran la verdadera razón de la enfermedad y que los gérmenes pueden causar enfermedades en la persona cuya sangre estaba contaminada con toxinas o contenían nutrientes suficientes. Él creía que los gérmenes simplemente actuaban como coadyuvantes. Si la sangre esta limpia y los niveles nutricionales eran lo suficientemente alta, entonces la persona tendría inmunidad contra todos los gérmenes. De ninguna manera, él fue el primero en avanzar en esta teoría de la salud, pero si fue el primero que fue capaz de presentar con éxito esta teoría a nivel popular.
• Enseñó que una dieta compuesta principalmente de frutas frescas, vegetales y granos enteros es vital para la buena salud. Este fue un concepto revolucionario en un momento en que se sabía poco de la nutrición. El pensamiento común en la época era que la gente debía de comer una gran cantidad de calorías. . Hoy sabemos que sus enseñanzas acerca de la dieta eran increíblemente precisas.
• Aunque Macfadden no era un vegetariano estricto, la carne era una parte muy pequeña de su dieta. Prefería las zanahorias a casi cualquier otro alimento. Evitaba dulces, pasteles, tartas y helados. También enseñó que el pan blanco era una de las peores cosas que una persona podía comer. Abogó por comer con moderación – dos comidas al día.
• Abogó por el ayuno, tanto de una forma regular (un ayuno todos los lunes durante toda su vida) como cuando se está enfermo. Casi todas los problemas de salud se pueden corregir por el régimen del ayuno correcto.
• Era partidario de beber leche entera. Incluso recetó una dieta de leche de algunas dolencias. Se opuso a la pasteurización y homogeneización de la leche.
• Estaba en contra del uso de drogas de tabaco, el alcohol y las drogas, incluso prescritas por los médicos. Dijo que la mayoría de los médicos son “vendedores de píldoras” que tratan los síntomas. Para tratar una enfermedad, debe eliminar la causa. Se opuso a la vacunación. 
• Les dijo a las personas que era necesario hacer ejercicio con regularidad. Su forma favorita de ejercicio fue caminar. También se prescriben ejercicios de calistenia y el entrenamiento con pesas ligeras.
• Se opuso a que las mujeres usaran corsés o cualquier tipo de ropa restrictiva. Abogó por llevar ropa holgada. Creía que los mejores zapatos no tenían que tener talones y eran mejores los abiertos, como las sandalias. Él iba descalzo siempre que podía, porque dijo que la energía de la tierra llegó a través de los pies de esa manera.
• Enseñó que el sexo y el deseo sexual eran bueno y natural y que la mojigatería y la ignorancia fomenta todo tipo de males sociales.
• Creía que era mejor el dormir sobre una superficie firme. Y dormir en una habitación bien ventilada con aire fresco. Dormir al aire libre durante el clima cálido era lo mejor.
• Habló en favor de la concesión de licencias profesionales para los Naturópatas. Abogó por el parto natural y que las madres amamanten a sus bebés.
• Enseñó que los baños de aire y la exposición a la luz del sol eran buenos y saludables. Él creía que en el agua fría se asentaba el poder y la resistencia. 

Su obra y su impronta siguen vigente como sistematizador de la práctica Naturopática contemporánea; aporta al Corpus Naturopaticum un conjunto de sistematizaciones que hacen posible su desarrollo científico. Esta aportación queda reflejada en el Principio Naturopático que lleva su nombre.