En 1920, Newburgh y Squier informaron la aparición de aterosclerosis en conejos alimentados con dietas ricas en proteínas animales. Las dietas utilizadas fueron de dos tipos: una mezcla de leche, zanahoria raspada y agua a la que se agregó la caseína; el otro era una mezcla de carne seca en polvo y harina de pan en la proporción 1: 2. Aunque parecía que las lesiones vasculares habían sido causadas por la proteína de las dietas, se pensó que tal conclusión no estaba justificada en ese momento debido a la pequeñez del grupo de animales experimentales.

Más tarde, la investigación realizada por Newburgh y Clarkson mostró de manera concluyente que la ingestión de carne muscular por parte de conejos produce una aterosclerosis extensa de la aorta y otras arterias grandes. Ocho de los once animales que fueron alimentados con una dieta que contenía un 27 por ciento de proteína derivada principalmente de músculo de carne de res molida seca durante más de seis meses se convirtieron en ateroscleróticos.