Hui, K. K., Liu, J., Marina, O., Napadow, V., Haselgrove, C., Kwong, K. K., … & Makris, N. (2005). The integrated response of the human cerebro-cerebellar and limbic systems to acupuncture stimulation at ST 36 as evidenced by fMRI. Neuroimage, 27(3), 479-496.

Los datos clínicos y experimentales indican que la mayoría de los resultados clínicos de acupuntura están mediados por el sistema nervioso central, pero los efectos específicos de la acupuntura en el cerebro humano siguen sin estar claros. Aún se sabe menos sobre sus efectos en el cerebelo.

Este estudio de resonancia magnética funcional demostró que la acupuntura manual en E36 (Estómago 36, Zusanli), un punto de acupuntura principal en la pierna, modulaba la actividad neural en múltiples niveles de los sistemas cerebro-cerebeloso y límbico.

El patrón de respuesta hemodinámica dependía de la respuesta psicofísica a la manipulación de la aguja. La estimulación de la acupuntura generalmente provocó una combinación de sensaciones denominadas deqi que están relacionadas con la eficacia clínica de acuerdo con la medicina tradicional china. Las estructuras límbicas y paralímbicas de las regiones corticales y subcorticales en el telencéfalo, diencéfalo, el tronco encefálico y el cerebelo demostraron una atenuación concertada de la intensidad de la señal cuando los sujetos experimentaron deqi. Cuando se mezcló el deqi con dolor agudo, se mezcló la respuesta hemodinámica, mostrando en su lugar un predominio de aumentos de señal. La estimulación táctil como control también provocó un predominio del aumento de la señal en un subconjunto de estas regiones.

El estudio proporciona evidencia preliminar de una respuesta integrada de los sistemas cerebro-cerebeloso y límbico humanos a la estimulación de la acupuntura en ST 36 que se correlaciona con la respuesta psicofísica.