Zhou, W., & Benharash, P. (2014). Significance of “Deqi” response in acupuncture treatment: myth or reality. Journal of acupuncture and meridian studies, 7(4), 186-189. 

INTRODUCCIÓN: El uso de la acupuntura en los EE. UU. Y otros condados occidentales ha aumentado y ahora se está utilizando como un complemento en el tratamiento de muchas enfermedades [1] . La acupuntura manual y más recientemente la electroacupuntura se han utilizado para tratar dolencias en el Lejano Oriente durante décadas. Sin embargo, debido a que la eficacia de la acupuntura sigue siendo controvertida y a que los mecanismos fisiológicos que determinan sus acciones son en gran medida desconocidos, la medicina occidental no ha adaptado la acupuntura fácilmente. Parte de la controversia que rodea el éxito de la acupuntura puede atribuirse a su método de administración y a la naturaleza subjetiva de la eficacia. Un componente probablemente importante de la respuesta de acupuntura se conoce como Deqi , la excitación deqi o energía vital dentro de los meridianos. Deqi se considera un parámetro importante en el proceso de lograr efectividad terapéutica en el tratamiento de acupuntura. En la revisión que sigue, intentaremos abordar algunos de los aspectos neurofisiológicos de Deqi e intentaremos arrojar luz sobre su utilidad para medir la respuesta a la acupuntura.

PERCEPCIÓN SENSORIAL DEQI: Además de la sensación de punción aguda, los pacientes sometidos a tratamiento de acupuntura a menudo informan una serie de sensaciones como entumecimiento , dolor y dolor sordo. Hui et al [2] realizó un elegante estudio para caracterizar la Deqi respuesta a la estimulación de acupuntura en diferentes puntos de acupuntura utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (MRI). Demostraron que, entre las sensaciones típicamente asociadas con Deqi , el dolor, el dolor y la presión eran los más comunes, seguidos de hormigueo, entumecimiento, dolor sordo, pesadez, calor, plenitud y frescor. Los profesionales clínicos de la acupuntura creen que Deqi es un componente necesario de la analgesia. Curiosamente,La inyección intramuscular de anestésicos locales, antes de la acupuntura en el laboratorio, elimina Deqi y analgesia por igual [3] . Investigadores japoneses informaron que los nervios aferentes tipo II eran suficientes para la analgesia de acupuntura en ratas [4] . Pomeranz y Paley [5] registraron los nervios aferentes de los ratones de los puntos de acupuntura de Hegu, y también encontraron que los nervios aferentes de tipo II eran suficientes para producir analgesia de acupuntura.

La caracterización de la respuesta al dolor después de la acupuntura ha demostrado ser crucial para la comprensión de Deqi . Mientras que en la simulación nociva típica, los individuos sienten una sensación aguda seguida de una sensación sorda, en la respuesta Deqi , el componente opaco precede al dolor agudo. En el primer caso, el componente sordo, también descrito como el “segundo dolor”, generalmente sigue al dolor agudo [6] , mientras que en caso de acupuntura, pueden ocurrir de forma independiente. Los estudios de resonancia magnética funcional del sistema límbico han demostrado que Deqi puede desactivar esta región, mientras que los estímulos nocivos activan este sistema 7 , 8.. Tales diferencias distintivas pueden explicarse, en parte, por una variedad de nervios que transmiten tales impulsos al sistema nervioso central . A diferencia de las fibras nerviosas superficiales que transportan estímulos dolorosos comúnmente utilizados como el calor, las agujas de acupuntura estimulan los haces nerviosos más profundos.

CONOCIMIENTO ACTUAL DE FIBRAS NEURONALES Y DEQI: Dada la naturaleza amplia de las sensaciones percibidas en la acupuntura y Deqi , muchos investigadores han intentado identificar científicamente los tipos de fibras nerviosas individuales involucradas en esta respuesta. Ahora se acepta generalmente que Deqi involucra una multitud de tipos de fibra, que van desde las fibras Aβ mielinizadas de conducción rápida con umbrales más altos hasta las fibras C no mielinizadas de conducción lenta con umbrales más bajos ( Tabla 1 ). Sin embargo, los tipos exactos de fibra involucrados en la respuesta analgésica a la acupuntura no están claros 9 , 10 , 11 . Experimentos de Lu 9 , 10han identificado que las fibras Aδ y C conductoras más lentas están involucradas en el componente opaco de la sensación de Deqi . El entumecimiento y el hormigueo pueden involucrar las fibras Aβ, pero no son específicos.