La oxitocina ha reclamado correctamente su nombre como la hormona del amor, con su papel esencial en el nacimiento, la vinculación, la producción de leche y la alimentación. Ahora sabemos lo importante que tiene la oxitocina para el desarrollo social y emocional en los recién nacidos y los niños y el vínculo relacional entre parejas y amigos. Sin embargo, el enfoque en el papel de esta poderosa hormona como la hormona del amor puede haber pasado por alto el hecho de que la oxitocina también es una hormona de la fertilidad. Necesitamos reconsiderar el papel del amor y la oxitocina en la concepción.

Entre las parejas que luchan por quedar embarazadas, el acto de hacer el amor puede pasar de ser un acto de placer y conexión emocional a ser un requisito, un acto de desempeño, planificado, programado y a menudo acompañado de períodos de abstinencia necesaria. Más aún, en la fertilidad moderna, el sexo, el amor y el acto de hacer el amor se ignoran inocentemente en medio de esfuerzos heroicos para “hacer un bebé”. De hecho, las parejas que luchan con los intentos de infertilidad para quedar embarazadas a través de tecnologías de reproducción asistida pueden experimentar sentimientos de estrés, aislamiento, miedo, frustración e incluso enojo en lugar de sentimientos de amor, unión y conexión emocional que comúnmente se asocian con el amor y la reproducción. Este artículo explorará la relación entre “amor”, oxitocina y fertilidad. ¿Podrían el amor y la oxitocina ser la solución de fertilidad más potente?

Factor masculino infertilidad y oxitocina

Disfunción eréctil

“La erección del pene es una de las respuestas sexuales más importantes, y su logro es esencial para una reproducción exitosa”.

Se estima que el 40-50% de los casos de infertilidad en parejas se deben a infertilidad por factor masculino, y hasta el 12% de los hombres son infértiles. Algunos casos son resultado de disfunción sexual. De hecho, en 1 de cada 6 hombres que luchan con infertilidad, la disfunción eréctil y / o la eyaculación precoz pueden ser la causa principal. La infertilidad aumenta la tensión y el estrés en el rendimiento sexual, a menudo empeorando estos problemas.

Aunque este artículo discutirá el papel de la oxitocina en la disfunción eréctil, esta afección debe elaborarse a fondo para diagnosticar adecuadamente la causa principal, ya que la disfunción eréctil y la infertilidad también pueden ser indicadores tempranos de la salud general y cardiovascular de un hombre.

La oxitocina (OT) ha sido considerada históricamente como una hormona femenina, ya que es reconocida por su papel en la expulsión y el parto de la leche durante el parto. Ambas acciones resultan de la contracción del músculo liso. Más recientemente, también se ha descubierto que la OT tiene funciones similares e importantes en la estimulación de las células del músculo liso en el tracto reproductor masculino durante la excitación sexual. Los niveles plasmáticos de OT son significativamente más altos durante el orgasmo / eyaculación que antes de la estimulación. Se cree que esta explosión de OT estimula las contracciones dentro del tracto reproductivo, ayudando a la liberación de esperma.

Además, se ha descubierto que OT es uno de los agentes más potentes que se sabe que induce la erección del pene. También se ha encontrado que la intensidad del orgasmo se correlaciona con los niveles plasmáticos de OT. 5 Un estudio en animales mostró que cuando hay estimulación táctil del glande del pene, la información sensorial se transmite al núcleo paraventricular del hipotálamo y produce la activación de las neuronas oxitocinérgicas y la liberación de OT hipotalámico en la eyaculación. Este arco reflejo es similar al reflejo de bajada de la leche que se observa en las mujeres.

Recuento de esperma y calidad

Es un tema de debate actual que los conteos de esperma pueden haber disminuido en los últimos 50 años. La recolección y el análisis de semen no se han estandarizado bien, y los métodos varían de un laboratorio a otro y de un país a otro. Una cosa que está clara es que un número creciente de hombres jóvenes tienen recuentos de espermatozoides en el rango subfértil, es decir, <20 millones / ml. Hoy, la causa más común de infertilidad por factor masculino es el bajo recuento de espermatozoides. A medida que disminuyen los recuentos de espermatozoides, aumenta el tiempo necesario para lograr el embarazo. Esto se complica aún más cuando ambas partes han reducido la fertilidad, un escenario común, ya que muchas mujeres esperan hasta más adelante en la vida para tener hijos. Por ejemplo, imagine una pareja, ambas de 37 años, y se ha determinado que el hombre tiene un conteo de esperma de 20 millones / ml. A los 37 años, la probabilidad de que la mujer quede embarazada es del 50%, en comparación con aproximadamente el 80% en sus 20 años. Si su pareja tenía un conteo normal o alto de esperma, podría concebir más fácilmente; sin embargo, su fertilidad disminuye significativamente con las limitaciones en ambos lados.  

Mientras exploraba el uso de un nuevo dispositivo de recolección seminal, Zavos descubrió que los parámetros del semen mejoraron mucho cuando se hicieron recolecciones seminales durante las relaciones sexuales, en comparación con la masturbación. En este estudio, 2 grupos de participantes (oligospérmico y normospérmico) recolectaron semen a través de las relaciones sexuales y, más tarde, la masturbación. Las recolecciones realizadas durante el coito mostraron aumentos estadísticamente significativos en el volumen, el recuento de espermatozoides, la morfología, la motilidad y el grado de motilidad progresiva, con las mayores mejoras en el grupo de oligospermia. El nivel subjetivo de estimulación sexual (1-10) entre los métodos también mostró diferencias significativas: la estimulación durante el coito se calificó como 7.1 + 1.2 y 6.9 + 1.1 para los grupos oligospérmico y normospérmico, respectivamente, mientras que la estimulación durante la masturbación fue solo 2.0 + 0.3 y 2.3 + 0.4, respectivamente.

Un estudio realizado por Yamamoto y sus colegas, comparando muestras de semen de las relaciones sexuales y la masturbación, confirmó estos hallazgos, y también observó que los espermatozoides producidos a través de las relaciones sexuales obtuvieron una puntuación más alta en el ensayo de penetración funcional de los ovocitos.

En un estudio anterior realizado por algunos de estos mismos investigadores, las muestras recolectadas durante la masturbación mostraron niveles más bajos de líquido prostático, citrato (23.5%), zinc (26.4%) y contenido de colesterol espermatozoide (19.7%), en comparación con las muestras recolectadas durante el coito vaginal. Estos niveles reducidos de nutrientes pueden ayudar a explicar la funcionalidad reducida y la motilidad de las muestras producidas a través de la masturbación. Los resultados de estos estudios son consistentes en mostrar que el grado de estimulación sexual tiene un impacto en la calidad y cantidad de eyaculación. Otros estudios también han encontrado una relación lineal entre los niveles de OT y la motilidad de los espermatozoides en pacientes infértiles.

Los estudios también han identificado que los receptores de oxitocina están presentes en todo el tracto reproductor masculino y que las acciones locales de OT causan contracciones de los túbulos seminíferos, el epidídimo y la glándula prostática. OT se produce localmente en los testículos, el epidídimo, la próstata y el pene. Su mecanismo de acción aún no está claro; sin embargo, varios estudios han confirmado la influencia de OT en el grado de contractilidad de los túbulos seminíferos y el transporte de esperma hacia y desde el epidídimo. De los estudios parece claro que la OT mejora la calidad y cantidad de semen en hombres con oligospermia y mejora el transporte de esperma a través del tracto reproductor masculino. También hay evidencia que sugiere que la administración exógena de OT en hombres infértiles puede aumentar los conteos de esperma en el semen eyaculado.

Relaciones y estrés

La mayoría de los embarazos son el resultado de una unión; Algunos sugieren que la máxima expresión de una unión es la creación de una descendencia. La unión, y especialmente la calidad de la unión, es a menudo un componente que se pasa por alto en un trabajo de fertilidad. Esto es especialmente importante para una pareja que lucha contra la infertilidad, ya que la infertilidad puede crear más tensión y angustia relacional.

Varios estudios han examinado los impactos de la infertilidad en mujeres, hombres y su relación, y la literatura es consistente en señalar un mayor nivel de estrés fisiológico tanto en mujeres como en hombres. En comparación con los hombres fértiles, se ha demostrado que los hombres infértiles tienen mayores tasas de estrés fisiológico. Las parejas infértiles muestran mayores tasas de ansiedad y depresión, así como mayores tasas de disfunción sexual. Los hombres infértiles, aunque estudiados con menos frecuencia que las mujeres, han mostrado niveles más altos de depresión en comparación con los hombres fértiles.

Existe una relación entre OT y la infertilidad masculina, y OT parece desempeñar un papel en la lucha contra el estrés. Los niveles más bajos de OT se encuentran en hombres con infertilidad, y la infertilidad se asocia con niveles más altos de estrés. La oxitocina tiene la capacidad de reducir las percepciones y los impactos fisiológicos del estrés al reducir los niveles de glucocorticoides. Además, se ha demostrado que la administración intranasal de OT produce mejoras dramáticas en la libido, la erección y el orgasmo en los hombres que luchan con problemas como la evitación social y los problemas relacionales.

Apoyar los niveles de oxitocina

Un estudio realizado en 2003 por Wilkstrom y sus colegas examinó el impacto de una sola sesión de masaje sueco en los niveles de OT. Los niveles de OT antes y después del masaje en hombres y mujeres no fueron significativamente diferentes. De manera similar, Ditzen et al encontraron que un solo masaje dado por los esposos a sus esposas no tuvo un impacto significativo en los niveles de OT, pero redujo los niveles de cortisol y la frecuencia cardíaca de las mujeres. Gran parte de la investigación sobre la respuesta de OT se centra solo en las mujeres, por lo que solo podemos especular sobre respuestas de OT masculinas similares; Mas investigación es necesaria en esta área. Sin embargo, un estudio, realizado por Grewen y sus colegas, incluyó hombres y examinó los efectos de una relación de apoyo (un impacto acumulativo) y un toque cálido en los niveles de OT. El estudio encontró que tanto los hombres como las mujeres que informaron tener interacciones positivas más frecuentes tuvieron niveles basales de OT significativamente más altos. Como se observó en otros estudios con animales y humanos, la exposición repetida a interacciones positivas y de apoyo puede ser necesaria para mejorar la actividad OT en ambos sexos.