OBJETIVOS: Estudiar el efecto de cinco remedios herbales: extracto de sambucol, saúco negro, fórmula de defensa activa de Sambucol y Sambucol para niños (con propiedades antivirales conocidas), Protec y Chizukit N (que contiene propóleos y equinácea, que se dice que son potenciadores inmunitarios). sobre la producción de citocinas, uno de los principales componentes del sistema inmune. 

MÉTODOS: La producción de cuatro citocinas inflamatorias (interleucina-1 beta, factor de necrosis tumoral alfa e IL-6 e IL-8) y una citocina antiinflamatoria (IL-10) se probó utilizando monocitos derivados de la sangre de 12 donantes sanos. 

RESULTADOS: Las preparaciones de Sambucol aumentaron la producción de cinco citocinas (1.3-6.2 veces) en comparación con el control. Protec indujo solo una producción moderada de IL-8 (1.6 veces) e IL-10 (2.3 veces) mientras que Chizukit N causó solo un aumento moderado en la producción de IL-10 (1.4 veces). Tanto Protec como Chizukit N causaron disminuciones moderadas en la producción de IL-1 beta, TNF alfa e IL-6. El lipopolisacárido, un activador conocido de monocitos, indujo los niveles más altos de producción de citocinas (3,6-10,7 veces). 

CONCLUSIONES: Las tres formulaciones de Sambucol activan el sistema inmunológico saludable al aumentar la producción de citocinas inflamatorias y antiinflamatorias, mientras que el efecto de Protec y Chizukit N es mucho menor. Por lo tanto, Sambucol podría tener propiedades inmunoestimulantes cuando se administra a pacientes que padecen influenza (como se mostró anteriormente), o pacientes con cáncer inmunodeprimido o SIDA que reciben quimioterapia u otros tratamientos.