La presión arterial alta (hipertensión) es un diagnóstico común para muchas personas, y a menudo se observa junto con enfermedades cardíacas, diabetes, derrames cerebrales y colesterol alto. Según el Centro para el Control de Enfermedades, aproximadamente 1 de cada 3 adultos estadounidenses tiene hipertensión y solo aproximadamente la mitad la tiene bajo control. A menudo descrita como la “asesina silenciosa” debido a su falta general de síntomas notables, la hipertensión es un factor de riesgo importante para ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, encefalopatía y aneurisma. La presión arterial es la medida de la fuerza del flujo sanguíneo contra las paredes arteriales, tanto cuando el corazón se contrae (presión arterial sistólica) como cuando el corazón está en reposo y se llena (presión arterial diastólica).
Afortunadamente, el cuerpo está diseñado para controlar su propia presión arterial en función de las necesidades del cuerpo a través de un proceso llamado homeostasis. Varios factores ayudan a regular este proceso. Los cambios en el volumen de sangre bombeada por el corazón con cada contracción (conocida como gasto cardíaco) pueden verse afectados por factores como la frecuencia cardíaca y el volumen sistólico (el volumen de sangre bombeada desde el ventrículo izquierdo por latido). Además, las variaciones en la resistencia en los vasos sanguíneos según lo determinan factores tales como qué tan anchos o estrechos son los vasos sanguíneos, qué tan viscosa (espesa) es la sangre y las alteraciones en la longitud de los vasos sanguíneos (como se ve en el aumento de peso) También afecta la presión arterial.
El sistema nervioso autónomo (SNA) es responsable de la regulación homeostática de las funciones de los órganos vitales y se divide en los sistemas nerviosos simpático y parasimpático. El sistema nervioso simpático (SNS) estimula la liberación de sustancias químicas como la noradrenalina y la epinefrina que actúan como vasoconstrictores y hacen que los vasos sanguíneos sean de menor diámetro al unirse a los receptores alfa y beta en el corazón y los vasos sanguíneos para aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial en la lucha o situaciones de vuelo, derivando sangre a órganos vitales. También estimulan la secreción de aldosterona de las glándulas suprarrenales, lo que conduce a la retención de líquido renal y al aumento del volumen sanguíneo. Los barorreceptores especializados (receptores de presión) en las arterias carótidas y la aorta controlan los niveles de presión contra ellos.
Todos estos sistemas reguladores pueden fallar o desequilibrarse por una serie de factores, muchos de los cuales son modificables por los cambios en el estilo de vida y la dieta. La hipertensión primaria o esencial responde mejor a los cambios en la dieta y el estilo de vida, y representa el 90% de los casos. La hipertensión esencial es una enfermedad asociada con una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. Los desencadenantes de la hipertensión incluyen la dieta estadounidense estándar, que es rica en grasas no saludables, azúcar, sal y alimentos procesados; obesidad, estilo de vida sedentario, alcoholismo, estrés / dominación del sistema nervioso simpático, uso excesivo de estimulantes, hipotiroidismo, tabaquismo, hiperinsulinemia, medicamentos como hormonas, esteroides y AINE; desequilibrio de nutrientes (alto contenido de sodio, bajo contenido de potasio y magnesio), alergias alimentarias y sensibilidad al sodio. Otros factores pueden incluir el estrés oxidativo, que causa inflamación en los vasos sanguíneos, lo que resulta en disfunción endotelial y activación autoinmune.
La hipertensión suele ser asintomática, lo que lleva a su denotación como un “asesino silencioso” y puede elevarse durante años sin descubrimiento a menos que la persona la evalúe regularmente. 6 A veces, la presión arterial muy alta puede causar síntomas neurológicos como visión borrosa, dolor de cabeza, mareos, zumbidos en los oídos y hemorragias nasales. La hipertensión ejerce una gran presión sobre el corazón, daña los vasos sanguíneos en el cerebro y los riñones, y aumenta el riesgo de ruptura de la placa y formación de coágulos sanguíneos. A veces, el primer diagnóstico de hipertensión se puede hacer cuando el daño ya está hecho y se ha producido un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Si un médico está siguiendo a un paciente, el diagnóstico de hipertensión generalmente ocurrirá cuando varias lecturas aleatorias de presión arterial sean superiores a 130/80.
Los enfoques Naturopáticos para tratar la hipertensión se centran en la identificación de la causa subyacente y luego en el uso de modificaciones de la dieta y el estilo de vida, el control del estrés, los suplementos a base de hierbas y, en ocasiones, los medicamentos farmacéuticos para ayudar en su control. Los Naturópatas ND distinguen las diferentes características individuales de la hipertensión: sensibilidad al sodio, relajación vascular, disfunción autonómica, endurecimiento de las arterias (arteriosclerosis), y esto guía las intervenciones terapéuticas. Una hierba o suplemento puede ser prometedor en la literatura, sin embargo, eso no significa que funcione ampliamente para todos; ahí es donde entran los principios Naturopáticos y el conocimiento terapéutico del profesional.
Los Naturópatas ND pueden ordenar pruebas para la función renal, hiperparatiroidismo, función tiroidea y marcadores inflamatorios en la sangre, como la PCR, así como otros factores como la relación de actividad aldosterona a renina y la homocisteína, ya que pueden indicar posibles causas de presión arterial alta. La prueba de orina también puede ser útil. Los factores de riesgo cardiovascular de los pacientes deben evaluarse en profundidad, ya que estos factores de riesgo generalmente están asociados con la hipertensión. La adiposidad, la apnea del sueño, la dislipidemia, la resistencia a la insulina y la inflamación sistémica deben considerarse en este estudio.
Algunos creen que la presión arterial alta se maneja mal de manera regular en todos los paradigmas médicos y que la tendencia actual de tratar la hipertensión como una enfermedad en lugar de un síntoma es la raíz del problema. Es de suma importancia que la verdadera causa de la hipertensión se determine siempre que sea posible para que se puedan tomar verdaderas medidas curativas. Sin embargo, mientras se determina la causa, se puede implementar el uso de técnicas farmacéuticas o de manejo natural para preservar la salud cardiovascular y reducir el riesgo de daño orgánico adicional debido a los niveles elevados de presión arterial. Entre las terapias Naturopáticas más comunes utilizadas se incluyen intervenciones dietéticas, modificaciones del estilo de vida y reducción del estrés, así como el uso de hierbas y suplementos.
Los cambios en la dieta se encuentran entre las intervenciones más básicas para casi todos los tipos de afecciones y la presión arterial alta no es diferente. Los sistemas dietéticos específicos, como la dieta mediterránea y la dieta DASH, se encuentran entre las estrategias más fundamentales para controlar la presión arterial elevada y muchas de las afecciones que la causan, como la resistencia a la insulina, la diabetes tipo II y la obesidad.
La dieta mediterránea se centra en el consumo de verduras, frutas frescas, granos integrales, pescado y mariscos, legumbres, nueces, aceite de oliva virgen extra y vino tinto, mientras que la carne roja y procesada son limitadas y los productos lácteos son moderados. Se sabe que la dieta mediterránea tiene un efecto favorable sobre la hipertensión. Varios estudios observacionales a gran escala han revelado asociaciones negativas significativas con las reducciones de la presión arterial sistólica y diastólica.
La dieta DASH se considera un sistema nutricional equilibrado y fácil de seguir diseñado para apoyar un estilo de vida saludable para el corazón. La dieta DASH se enfoca en una dieta de alimentos integrales, baja en alimentos procesados e incluye una gran cantidad de frutas y verduras, granos integrales y productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, pescado, pollo, frijoles, nueces y aceites vegetales. El programa limita los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, incluidas las carnes rojas, los lácteos enteros y los aceites de coco y palma. Además, se deben evitar los postres, las gaseosas y otros alimentos con edulcorantes añadidos. En comparación con otros sistemas dietéticos populares como la dieta paleo, la dieta baja en carbohidratos, baja en grasas y otros, la dieta DASH demostró tener el mayor impacto en la presión arterial.
Dado que el estrés y la estimulación del sistema nervioso simpático parecen desempeñar un papel en la hipertensión, es importante mantener el estrés bajo control. Los altos niveles de estrés pueden provocar hipertensión arterial mediante la estimulación del sistema nervioso simpático, lo que conduce a una cascada de efectos fisiológicos que hacen que los vasos sanguíneos se contraigan. El estrés se puede controlar de manera efectiva mediante la implementación de intervenciones no farmacológicas como la acupuntura, la meditación y la biorretroalimentación, que han demostrado reducir la presión arterial alta. El ejercicio también es útil en el manejo del estrés y juega un papel en la reducción de la presión arterial. Una sola sesión de ejercicio evoca reducciones inmediatas de la presión arterial que persisten durante al menos 24 horas. En general, volverse más activo puede reducir su presión arterial sistólica en un promedio de 4 a 9 milímetros de mercurio.
También se pueden usar varias hierbas y suplementos para ayudar en el manejo de la hipertensión. Los nutrientes de varias categorías, incluidos aminoácidos, vitaminas, minerales y hierbas, pueden ser herramientas útiles para mantener la presión arterial dentro de un rango óptimo. Sin embargo, una consideración importante es que los efectos de varios nutrientes o hierbas pueden ser acumulativos, y se debe tener cuidado de no reducir demasiado la presión arterial, especialmente si se combinan hierbas y suplementos con medicamentos farmacéuticos que disminuyen la presión arterial.
La L-Arginina es un suplemento comúnmente usado para afecciones cardiovasculares. L-Arginina es un aminoácido que es un precursor de la producción de óxido nítrico (NO). El óxido nítrico es importante en la relajación de los vasos sanguíneos, lo que permite que la sangre fluya más fácilmente y reduce la presión arterial. Se ha demostrado que la suplementación con arginina disminuye la presión arterial de manera tan efectiva como la dieta DASH en pacientes hipertensos y apoya la presión arterial saludable en personas que no son hipertensas. Se ha demostrado que las dosis de 10 g de arginina al día reducen la presión arterial hasta en 6,8 mmHg. Además, se obtuvieron resultados similares si la arginina provenía de fuentes suplementarias o alimenticias.
La taurina es un aminoácido que contiene azufre que no se usa en la síntesis de proteínas, aunque se encuentra en altas concentraciones en el músculo cardíaco. La taurina reduce la presión arterial y la frecuencia cardíaca, regula un latido cardíaco anormal, síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva y actúa como diurético para aumentar la excreción de sodio y agua, mejora la resistencia a la insulina y puede mejorar el funcionamiento de las paredes de los vasos sanguíneos. En un estudio de pacientes prehipertensivos, se descubrió que tomar 1,6 gramos (1600 mg) de taurina al día durante 12 semanas provocaba una caída de 7,2 mmHg en la presión arterial sistólica y una caída de 4,7 mmHg en la presión arterial diastólica.
Más allá de los aminoácidos, otros nutrientes que también pueden beneficiar la presión arterial incluyen los ácidos grasos Omega-3, la fibra y la CoQ10. La investigación ha demostrado que dosis de 2 gramos diarios de Omega-3 pueden reducir significativamente la presión arterial en tan solo seis semanas. La fibra, especialmente la fibra soluble, también puede ser útil. Los estudios han demostrado que un mayor consumo de fibra puede soportar la presión arterial al mejorar la sensibilidad a la insulina, disminuir la estimulación del sistema nervioso simpático y actuar como diurético para reducir la retención de líquidos. La CoQ10 es otro nutriente que ha demostrado un beneficio significativo para las personas con presión arterial alta, particularmente hipertensión esencial. En comparación con los pacientes normotensos, los pacientes hipertensos esenciales tienen una incidencia seis veces mayor de deficiencia de coenzima Q10.
Las vitaminas y minerales también pueden ayudar al cuerpo a mantener una presión arterial saludable. De hecho, los ensayos clínicos con tan solo 250 mg de vitamina C dos veces al día durante un período de ocho semanas han revelado caídas en la presión arterial sistólica de 5-7 mmHg y 3-5 mmHg para la hipertensión diastólica. La vitamina B6 (piridoxina) también puede ser útil ya que se ha demostrado que los bajos niveles de B6 están asociados con el desarrollo de hipertensión en humanos. En lo que respecta a los minerales, una ingesta dietética alta de magnesio de al menos 500-1000 mg al día reduce la presión arterial en la mayoría de los ensayos epidemiológicos, observacionales y clínicos informados. El magnesio también aumenta la efectividad de todas las clases de medicamentos antihipertensivos.
En el ámbito botánico, hay una serie de hierbas que pueden ser útiles para promover la presión arterial saludable y la salud cardiovascular. Cuando se habla de hierbas y del sistema cardiovascular, la hierba Hawthorn ( Crataegus oxyacantha ) se encuentra entre los principales contendientes. El espino pertenece a la familia de las rosáceas y consiste en hojas de color verde brillante, flores blancas y bayas de color rojo brillante. Los extractos de espino ejercen una amplia gama de beneficios cardiovasculares, que incluyen propiedades antioxidantes y desinflamatorias, respaldan el metabolismo lipídico saludable, aumentan la vasodilatación y protegen el revestimiento de los vasos sanguíneos.
El ajo ( Allium sativum ) es otra hierba con importantes beneficios para la presión arterial. La suplementación con ajo se ha demostrado en varios estudios bien diseñados para reducir significativamente la presión arterial sistólica y diastólica. Se ha reconocido la capacidad del ajo para regular el óxido nítrico, reducir la inflamación y actuar como un inhibidor de la ECA.
Rauwolfia serpentina , una hierba auirvédica común, también tiene un potente impacto en la presión arterial. El primer estudio sobre los efectos antihipertensivos de la rauwolfia se publicó en 1949 cuando un estudio mostró que 40 de 50 participantes experimentaron una caída en la presión arterial. Además, la acción hipotensora del fármaco fue perceptible dos semanas después de suspender el fármaco en el 91% de los pacientes y en el 75% de los pacientes después de cuatro semanas de suspender el fármaco. No se observaron efectos secundarios adversos graves.
La cantidad de tratamientos Naturopáticos disponibles para ayudar a controlar la presión arterial es abundante. Sin embargo, dado que la combinación exacta debe ser personalizada para tratar la causa de los desafíos de presión arterial de un individuo específico, este plan de tratamiento es mejor determinado por un Naturópata ND. Los exámenes de diagnóstico incluyen un examen físico, un historial médico completo y pruebas de diagnóstico y laboratorio para descubrir la verdadera causa de la hipertensión. Los Naturópatas ND están especialmente calificados para desarrollar un plan apropiado para abordar de manera segura la verdadera causa subyacente del problema. Haga clic aquí para encontrar un Naturópata ND en los EE . UU . Y Canadá .