La albahaca (Ocimum basilicum) pertenece a la familia botánica de flores labiadas (Lamiaceae).

La mayoría de las personas aprecian la albahaca como ingrediente en la cocina; pensemos en pesto alla genovese o, por ejemplo, caprese, es decir, tomates con mozzarella y albahaca. Inmediatamente el aroma aromático de la hierba de la cocina se eleva en tu nariz, piensas en una Italia soleada y un verano cálido. Sin embargo, los aceites esenciales de Ocimum, cuando se usan frescos, no solo proporcionan una fragancia seductora y un aroma especial, sino que también tienen efectos sobre la salud. Por lo tanto, la albahaca no solo puede verse como una hierba culinaria para queso o ensalada, sino también como una planta medicinal.

Un saludo indio

Curiosamente, la planta no proviene del Mediterráneo, como se podría suponer: la planta era originaria de Asia, más precisamente de la India. Hoy en día, la “albahaca india” está en casa en todo el mundo, y la cocina italiana se ha vuelto indispensable.

Se dice que la planta llegó a Alemania en el siglo XII, por lo que ha estado con nosotros durante mucho tiempo. Mientras tanto, la hierba culinaria popular en la maceta se ha convertido en una especia popular para tomates y compañía en la mayoría de las cocinas, y las plantas también crecen en lugares soleados en el jardín. Para la cosecha, simplemente arranca las hojas individuales de la planta. Con el cuidado adecuado, los brotes nuevos y las hojas pequeñas crecerán rápidamente: se garantiza una cosecha continua. Por lo tanto, siempre se le suministra albahaca fresca. El nombre se deriva de la palabra griega “basilikos” para “real” – por lo tanto, también se llama hierba del rey.

No solo verde

Las variedades de hojas verdes de Ocimum se pueden encontrar en particular en el comercio de alimentos: la planta anual está disponible en diferentes variedades de color (por ejemplo, también con hojas de color rojo oscuro), tanto en términos de color de la hoja como de la flor. Los colores de las flores de las variedades de albahaca varían de blanco puro a rosa y magenta oscuro. También hay variantes en el aroma, por ejemplo albahaca tailandesa o albahaca de limón. Las alturas de la planta alcanzan hasta 60 cm, pero la hierba rara vez alcanza esta altura en una maceta.

Albahaca hierba promocional de la salud

Como ya se mencionó, la albahaca no solo es una de las hierbas de la cocina, sino también una de las plantas medicinales, y es muy versátil: promueve la digestión, ayuda con la hinchazón y una sensación de saciedad, fortalece el sistema nervioso e incluso puede aliviar las migrañas. Gracias a sus propiedades desinflamatorias, incluso inhibe el desarrollo de úlceras estomacales. El uso homeopático de Basilicum es similar a la aplicación de la medicina popular: el agente gastrointestinal digestivo favorece la flatulencia, la sensación de saciedad y la falta de apetito.

Contra los insectos, por supuesto.

Otros usos de la albahaca también son interesantes: se lanzó un programa de protección contra la malaria en Kenia, que se basa en una combinación de albahaca y eucalipto. Para este propósito, las plantas se plantan en las casas para usar su aroma para ahuyentar a los mosquitos responsables de la infección con malaria. Esto no solo ha funcionado en África durante mucho tiempo: se supone que un ramo de albahaca en la mesa mantiene alejadas a las avispas y otros insectos, a los que se supone que repele el olor. Esto muestra que la albahaca es mucho más que una especia.

Plantar y cosechar Ocimum en casa: los mejores consejos

Dependiendo de la variedad, la albahaca se puede plantar en una maceta en el alféizar de la ventana, en el balcón o en el jardín. La ubicación debe ser soleada y sin viento, el suelo suelto, suficientemente húmedo pero permeable al agua. Puede cultivar la planta usted mismo a partir de semillas o multiplicar basilicum a partir de esquejes en una planta al aire libre.

Las macetas de albahaca de la tienda de descuento, por otro lado, están orientadas al consumo inmediato. Incluso con buen cuidado, las plantas que están debilitadas por la falta de nutrientes, muy poca vegetación y un entorno inadecuado apenas pueden sobrevivir a largo plazo. Sacar la albahaca de una maceta demasiado apretada, dividirla y volver a plantarla puede ayudar. Sin embargo, es más seguro reproducirlo a través de esquejes o de semillas. Aquí las plantas de albahaca tienen muchas más posibilidades de supervivencia a largo plazo.