Mantener relevante el término y concepto de Naturopatía en los últimos 30 años ha supuesto un enorme esfuerzo de sistematización para llevar a cabo el objetivo de que la Naturopatía se convierta en un área del saber humano con su propia especificación.

Y este esfuerzo al que nos referimos es debido, sobre todo, por el lastre sufrido con las denominaciones, aunque no identificaciones, de Medicina Natural, Medicina Alternativa, Medicina Holistica, Terapia Natural, Terapias Alternativas, Terapias Parasanitarias, Terapias Complementarias, terapias No Convencionales, Naturoterapia, Terapias Blandas, Terapias independientes, Técnicas Sanitarias Naturales, Alternativas etc…. para referirse a la Naturopatía; términos que, por un lado, están favoreciendo la mas rápida sistematización de la Naturopatía ya que sintomatizan el hecho de un cambio de paradigma en la concepción de la salud.

Como todos los conceptos, también el de Naturopatía ha sufrido a lo largo de los años una evolución que le esta llevando a convertirse en la evolución lógica de todo saber humano: en una ciencia como sus características propias.

Antes de entrar en el tema vamos a exponer el siguiente gráfico, donde se puede ver una visión global de los distintos conceptos que van a dar lugar al concepto de Naturopatía, como Método Natural Aplicado en el Campo de la Salud.

Hasta el concepto actual de Naturopatía como Método Natural Aplicado en el Campo de la Salud, y a lo largo del devenir histórico, se ha ido definiendo esta acentuación de la búsqueda de la Salud como elemento dentro de una filosofía de vida, desde la Diaitia griega, pasando por el Taoismo Chino, el Ayurveda Indú, el Chamanismo Indio, hasta la Regula Vitae de los Benedictinos, la Vix Natura Regeneatrix del Renacimiento y los grandes movimientos prosalud a través de la Naturaleza. Dentro de este gran marco conceptual, Salud es igual a Armonía con la Naturaleza global y además, a parte de los principios filosóficos, existen una serie de praxis que permiten restablecer el equilibrio perdido y mantenerlo.

El intento de sistematización de todo este universo conceptual se intento darle forma con la apertura de la primera escuela de Naturopatía donde se impartieron dichas enseñanzas con carácter profesional.

Hagamos una observación para ver el mismo proceso que vivió la Naturopatía con otras profesiones, con respecto a la sistematización de un movimiento vivencial:

Movimientos sociales	Disciplina científica SOCIOLOGIA
Movimiento ecologista	Disciplina científica ECOLOGIA
Movimientos políticos	Ciencias POLÍTICAS
Movimientos económicos	Ciencias ECONÓMICAS Y EMPRESARIALES
Movimientos salutistas referentes a la Naturaleza	Disciplina científica NATUROPATIA

Y más concretamente:

Es decir, no es lo mismo ser socialista que ser SOCIOLOGO, ni tampoco ser ecologista que ECOLOGO, por tanto tampoco es lo mismo ser naturista que NATUROPATA.

El termino NATUROPATIA fue acuñado a finales del siglo XIX por Benedict Lust, para definir el Método Natural Aplicado en el Campo de la Salud, quien instituyo el primer centro docente donde se impartieron las primeras enseñanzas profesionales de Naturopatía con su respectivo diploma: “The American School of Naturopathy“, que abrió sus puertas en New York en 1902.

Y para observar la confusión semántica y la vaguedad conceptual, veamos como tres autores denominan el diploma que obtuvieron en esta escuela, así como la traducción que hacen de la misma:

1º Rosendo Argüello dice que se graduó de “doctor en Naturologia” en la American School, de Nueva York, USA, en 1937. Rf: “El Rejuvenecimiento Humano. Métodos Naturales y métodos Artificiales” (Ed Cedel, Barcelona, 1992), contraportada.

2º V.L. Ferrandiz refiere que se titulo “doctor en Medicina Natural”, en la “Escuela de Naturologia de Nueva York, traducción que hace de “The American School of Naturopathy”. Rf: “Iridiodiagnosis. Disquisiciones y ensayos sobre el diagnostico por el iris“. (Ed. Cedel, Barcelona, 1970), pag. 21

3º José Castro afirma que se diplomo “doctor Naturópata” por la “American School of Naturopathy, en 1922. Rf: “Mis reformas e innovaciones al vegetarianismo“. (Ed Castro, Valencia, 1964) y demás obras, ya que lo explicita en la introducción de todos sus escritos.

Semánticamente, el termino Naturopatía es un neologismo que proviene del ingles The Nature’s Paht, que significa “El Sendero de la Naturaleza”.

El término por el cual se ha definido la Aplicación del Método Natural en el Campo de la Salud ha seguido un proceso de evolución semántica diferente en las distintas culturas que conforman el mundo occidental.

En la cultura anglosajona el termino utilizado ha sido el de Naturopaths; y el ejemplo más evidente lo podemos ver en el nombre que se le dio a una de las primeras entidades organizativas profesionales: “Council & Register of Naturopahts”, fundado en 1934 en el Reino Unido.

En la cultura germánica centroeuropea encontramos dos términos, uno es el de Naturheilkunde, que fue utilizado por primera por Rause en 1838 para referirse al uso y características de la hidrohigiene, pero con el tiempo se fueron agrupando bajo su nombre técnicas de masajes, ejercicios gimnásticos, el uso del sol y del aire, dietas vegetarianas e inclusive el empleo de plantas medicinales. El otro termino, Heilpraktiker, fue acuñado en 1939 para darle un estatus legal a los practicantes del Método Natural en el Campo de la Salud; la Ley sobre el ejercicio profesional de la Ciencia de la Salud sin nombramiento (Ley de Heilpraktiker) data del 17 de Febrero de 1939 ( Boletín del Reich, parte I, del 20-2-1939).

En la cultura latinoamericana se han utilizado varios términos, siendo el más importante, en relación con la Naturopatía, el término Naturismo, termino que ha dado lugar a grandes confusiones en torno a la profesionalidad de los practicantes del Naturismo. En España la postura más clara al respecto el dejo asentado el Dr. Remartinez (Doctor Honoris Causa por la American School of Naturopathy) cuando dijo “Vaya por delante y en primer término mi absoluta disconformidad con el término naturismo, tan sobado como propenso a molestas confusiones, contaminado de vulgaridad y mancillado por errores y fanatismo” (Citado en el articulo ¿Qué es el Naturismo Médico?, publicado en la revista “Cuadernos de Bionomía” (Madrid, 1950), pag. 29.).

En Sudamérica la polémica se salvo con la sentencia absolutoria mas importante, para nuestra profesión, que fue la que dictó la Iltma Corte de Apelaciones de Santiago (Chile) el 30 de Agosto de 1937 a favor de D. Manuel Lezaeta Acharán. La sentencia termina diciendo en el punto 8) “Que por sentencia de este Tribunal de 12 de noviembre de 1935, se dejo establecido que los sistemas naturistas, más que un sistema curativo, importan un régimen de vida”.

El otro termino que se utilizó, y que en algunos ámbitos se sigue utilizando todavía, es de Naturologia, termino que acuño (Juan Steven Dulin y Rosendo Argüello) para evitar la confusión a que daba lugar la adopción en castellano del termino Naturopahts por el de Naturopatía.

En resumen, el termino hoy en día adoptado internacionalmente es el de Naturopatía, sobre todo a partir de la publicación de la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones (CIUO-88, adoptada como Resolución III -Resolución sobre la revisión de la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones- por la decimocuarta Conferencia Internacional de Estadígrafos del Trabajo, el 6 de noviembre de 1987) establecida por la Organización Internacional del Trabajo (O.I.T.), la ocupación de Naturópata queda encuadrada de la siguiente manera:

• Gran grupo 3: Técnicos y Profesionales de nivel medio 
• Subgrupo principal 32: Técnicos y profesionales de nivel medio de las Ciencias Biológicas, la Medicina y la Salud 
• Subgrupo 324: Practicantes de la Medicina Tradicional y Curanderos. 
• Grupo primario 3241: Practicantes de la Medicina Tradicional. 
• Ocupación C): Naturópata