Cho, W. C., & Leung, K. N. (2007). In vitro and in vivo anti-tumor effects of Astragalus membranaceus. Cancer Letters, 252(1), 43-54.

Astrágalo membranáceus, una planta medicinal china de uso común, ha demostrado ser capaz de restaurar las funciones de las células T alteradas en pacientes con cáncer.

En este estudio, se investigaron los efectos antitumorales in vitro e in vivo de A. membranaceus. Se aislaron cinco fracciones bioactivas de la raíz de A. membranaceus, la fracción designada como AI se encontró que era la más potente entre las cinco fracciones con respecto a su mitogenicidad en esplenocitos murinos.

Además de investigar el efecto citostático de la IA, también se examinaron sus actividades sobre la función de los macrófagos, la producción del factor de necrosis tumoral, la inducción de células asesinas activadas por linfocinas y la diferenciación de las células tumorales.

Se encontró que los tumores similares a macrófagos y los tumores mieloides son más sensibles a la actividad citostática de la IA, mientras que los tumores de tipo fibroblasto y el tumor de ascitis Ehrlich de ratón parecían ser relativamente resistentes. Además, la IA podría suprimir eficazmente el crecimiento in vivo de tumores singénicos en ratones. Los resultados mostraron que los macrófagos murinos tratados previamente con IA habían aumentado las actividades citostáticas in vitro e in vivo hacia el tumor MBL-2. AI también podría actuar como un agente de cebado para la producción del factor de necrosis tumoral en ratones portadores de tumores. La preincubación de esplenocitos de ratón con IA podría inducir in vitro actividad activadora de tipo linfocina activada hacia células WEHI-164. Además, la IA fue capaz de inducir la diferenciación monocítica de células humanas y murinas in vitro. La IA administrada in vivo podría incluso restaurar parcialmente la respuesta mitogénica deprimida en ratones portadores de tumores.

En conjunto, los resultados mostraron que A. membranaceus podía mostrar efectos antitumorales tanto in vitro como in vivo, lo que podría lograrse mediante la activación del mecanismo inmunológico antitumoral del huésped.