MacPherson, H., Vertosick, E. A., Foster, N. E., Lewith, G., Linde, K., Sherman, K. J., … & Vickers, A. J. (2017). The persistence of the effects of acupuncture after a course of treatment: a meta-analysis of patients with chronic pain. Pain, 158(5), 784.

FONDO: Existe incertidumbre con respecto a cuánto tiempo persisten los efectos del tratamiento con acupuntura después de un ciclo de tratamiento. 

OBJETIVO: El objetivo fue determinar la trayectoria de las puntuaciones de dolor a lo largo del tiempo después de la acupuntura, utilizando un gran conjunto de datos de pacientes individuales de ensayos aleatorios de alta calidad de acupuntura para el dolor crónico. 

DISEÑO Y MÉTODO: El conjunto de datos de pacientes individuales disponibles incluyó 29 ensayos y 17,922 pacientes. Las condiciones de dolor crónico incluyeron dolor musculoesquelético (espalda baja, cuello y hombro), artrosis de rodilla y dolor de cabeza / migraña. Utilizamos técnicas metaanalíticas para determinar la trayectoria de las puntuaciones de dolor posteriores al tratamiento. Los datos sobre el seguimiento a más largo plazo estaban disponibles para 20 ensayos, incluidos 6376 pacientes. 

RESULTADOS: En los ensayos que compararon la acupuntura con el control sin acupuntura (lista de espera, atención habitual, etc.), los tamaños del efecto disminuyeron en un 0 no significativo. 011 SD por 3 meses (IC del 95%: −0,014 a 0,037, p = 0,4) después de finalizado el tratamiento. La estimación central sugiere que aproximadamente el 90% del beneficio de la acupuntura en relación con los controles se mantendría a los 12 meses. Para los ensayos que compararon la acupuntura con la simulación, observamos una reducción en el tamaño del efecto de 0.025 DE por cada 3 meses (IC del 95%: 0.000 a 0.050, p = 0.050), lo que sugiere una disminución del 50% a los 12 meses. 

CONCLUSIÓN: Los efectos de un curso de tratamiento con acupuntura para pacientes con dolor crónico no parecen disminuir de manera importante en 12 meses. Los pacientes generalmente pueden estar tranquilos de que los efectos del tratamiento persisten. Los estudios de costo-efectividad de la acupuntura deben tener en cuenta nuestros hallazgos al considerar el horizonte temporal de los efectos de la acupuntura. La investigación adicional debe medir los resultados a largo plazo de la acupuntura.