Gray, A. M., & Flatt, P. R. (1997). Pancreatic and extra-pancreatic effects of the traditional anti-diabetic plant, Medicago sativa (lucerne). British Journal of Nutrition, 78(2), 325-334.

Medicago sativa (alfalfa) se utiliza como un tratamiento tradicional para las plantas de la diabetes. En el presente estudio, la administración de alfalfa en la dieta (62.5 g / kg) y el agua potable (2.5 g / l) redujeron la hiperglucemia de ratones diabéticos con estreptozotocina. 

Un extracto acuoso de alfalfa (1 mg / ml) estimuló el transporte de 2-deoxi-glucosa (1,8 veces), la oxidación de la glucosa (1,7 veces) y la incorporación de glucosa al glucógeno (1,6 veces) en el músculo abdominal del ratón. En pruebas agudas de 20 min, 0,25-1 mg / ml de extracto acuoso de alfalfa provocó una estimulación gradual de 2,5-6,3 veces de la secreción de insulina de la línea de células B pancreáticas BRIN-BD11. Este efecto fue abolido por 0.5 mM-diazóxido, y la exposición previa al extracto no afectó la estimulación posterior de la secreción de insulina por 10 mM-L-alanina, negando así un efecto perjudicial sobre la viabilidad celular. El efecto del extracto fue potenciado por 16.7 mM de glucosa y por 1 mM-3-isobutil-1-metilxantina. La L-alanina (10 mM) y una concentración despolarizante de KCl (25 mM) no aumentaron la actividad liberadora de insulina de la alfalfa. 

Se encontró que la actividad del extracto es estable al calor y en gran parte insoluble en acetona, y se mejoró por exposición a ácido y álcali (0.1 M-HCl y NaOH) pero disminuyó 25% con diálisis para eliminar componentes con masa molecular <2000 Da. 

La extracción secuencial con disolventes reveló una actividad liberadora de insulina tanto en metanol como en fracciones de agua, lo que indica un efecto acumulativo de más de un extracto. 

Los resultados demuestran la presencia de actividad antihiperglucémica, liberadora de insulina y similar a la insulina en la planta antidiabética tradicional, Medicago sativa.