Determinar los efectos de la jardinería en medidas de función neurológica saludable.

Estudio previo a la intervención.

Cuarenta y un jubilados (edad media 76,6 ± 6,0 años) que viven en Seúl, Corea del Sur

Los participantes participaron en 20 minutos de actividades de jardinería de baja a moderada, incluida la limpieza de la parcela, la excavación, la fertilización, el rastrillado, la siembra y el riego.

Se tomaron muestras de sangre antes y después de la jardinería, para proporcionar los siguientes datos de biomarcadores:

• Factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que promueve el crecimiento de las neuronas y la formación de nuevas conexiones sinápticas, a menudo vinculadas a la memoria saludable y la función cognitiva
• Factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que promueve el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, a menudo relacionado con una función cognitiva mejorada
• Factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF), que promueve el crecimiento de múltiples tipos de células, incluidas las células gliales y los vasos sanguíneos, a menudo vinculados a varios estados de salud

Resultados clave

Después de 20 minutos de jardinería, hubo un aumento de 8.4% en BNDF y un aumento de 13.5% en PDGF ( P ≤0.05 y P ≤0.001, respectivamente). Los cambios en VEGF no fueron estadísticamente significativos. No se midieron diferencias de resultado significativas entre los participantes masculinos y femeninos.

Se ha dicho que un jardín es tanto un lugar como un proceso de curación. Las actividades y el entorno del jardín brindan oportunidades para el ejercicio físico, pero también la reflexión mental, la conexión social y ecológica, y el establecimiento de la autoconfianza y el sentido de logro. Ser testigo de la transformación de la materia vegetal y mineral con el tiempo, incluso después de solo 20 minutos de trabajo, es un evento terapéutico tan antiguo como nuestra especie. Respondemos a los jardines porque son parte de nuestra historia, nuestra mitología y nuestra cultura. Simplemente la presencia de jardines en el sitio en un hogar de ancianos aumentó la salud general percibida de los residentes, lo que sugiere que las características estéticas naturales del jardín activaron mecanismos biofílicos inherentes que impactan la experiencia subjetiva. 

La jardinería se ha recomendado para la salud mental durante siglos. El Dr. Benjamin Rush, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, señaló que “cavar en el jardín” trajo beneficios significativos a los pacientes durante su mandato en la supervisión de la primera instalación psiquiátrica de Estados Unidos. Las profesiones de la terapia hortícola (HT) y la horticultura terapéutica (TH) han abogado por los beneficios curativos de la jardinería durante muchas décadas, algo que cualquier jardinero sabe de manera inherente.

Un metaanálisis reciente de los beneficios de la jardinería apoyó estos efectos positivos en múltiples áreas, incluyendo mental (depresión, afecto positivo, autoestima), físico (pérdida de peso) y psicosocial (sentido de comunidad, sentido de propósito, satisfacción de vida). No es sorprendente que este estudio actual muestre un aumento en los biomarcadores relacionados con la creación de una estructura y función cerebral saludable.

Este es el primer estudio conocido que investiga directamente los biomarcadores de la función neurológica como mecanismo de acción para mejorar la salud mental. Otros estudios han demostrado el impacto positivo que tiene la jardinería en los aspectos clínicos de la salud mental, como la reducción de la depresión y los impactos psicológicos del estrés. Y algunos estudios han demostrado que la jardinería es una actividad útil para la recuperación del estrés, ya que ayuda a recuperar el estado de ánimo y el cortisol salival a los niveles basales después de la exposición a un estresante. 9 Estudios recientes incluso han demostrado que la jardinería tiene efectos positivos sobre las enfermedades mentales, y que los programas de terapia de horticultura se utilizan con éxito en instalaciones psiquiátricas para pacientes hospitalizados en los Estados Unidos y el Reino Unido. 

Más directamente relacionado con el estudio actual, existe evidencia de que la jardinería es beneficiosa para reducir los déficits de memoria asociados a la demencia, así como los problemas de comportamiento, en pacientes de edad avanzada. Con respecto a los hallazgos específicos de este estudio, no es una gran sorpresa que la jardinería aumentaría el BDNF. Se sabe desde hace tiempo que la actividad física facilita la producción de BDNF y la memoria y la función cognitiva asociadas. 

Este estudio se suma a la gran cantidad de investigación que demuestra la importancia de la actividad física regular para todos los aspectos de la salud, incluida la salud mental. Se sabe que la actividad física aumenta el flujo sanguíneo y linfático, regula las citocinas inflamatorias y antiinflamatorias, y estimula la producción de neurotransmisores y los factores de crecimiento neurotróficos beneficiosos como BDNF y PDGF, medidos aquí.

Las actividades en este estudio se seleccionaron porque eran actividades simples y regulares que a menudo se recomiendan para personas mayores como parte de una rutina diaria de mantenimiento de la salud. Estas actividades se clasifican como actividad física de baja a moderada (APLM) de acuerdo con su designación entre 2.8 y 4.5 en la escala de equivalentes metabólicos (MET). Otros estudios han investigado el efecto de las actividades de jardinería LMPA en medidas fisiológicas como la frecuencia cardíaca, la saturación de oxígeno y el gasto calórico, todos con resultados positivos. 

La falta de un grupo de control limita significativamente la utilidad empírica de este estudio. Los estudios futuros pueden querer utilizar un grupo de control de lista de espera sedentario para demostrar experimentalmente las relaciones causa-efecto entre la jardinería y los factores de crecimiento neurotróficos. Del mismo modo, la comparación de la jardinería con otras actividades de MET similares podría ayudar a determinar los beneficios únicos de la jardinería en comparación con otros tipos de APLM.

La medición de los factores de crecimiento neurotróficos en este estudio no demuestra los beneficios clínicos para la salud de la jardinería. Los estudios futuros que quieran demostrar el impacto de la jardinería en la función cognitiva podrían incluir escalas psicométricas para evaluar la memoria y el estado de ánimo (por ejemplo, Wechsler Memory Scale, Beck Depression Inventory).

Este fue un pequeño estudio piloto con un número limitado de participantes. Un estudio grande y mejor desarrollado tendría una mayor validez estadística y podría detectar importancia en otras medidas de resultado (p. Ej., VEGF).

La jardinería es una actividad antigua con múltiples beneficios holísticos. Esta actividad simple puede ser practicada por casi cualquier paciente y es probable que sea útil para casi cualquier condición médica sin riesgo de efectos secundarios adversos. La investigación apenas está comenzando a validar las muchas formas en que “cavar en el jardín” es beneficioso para nuestra salud y bienestar total, incluida la forma en que la actividad física de la jardinería puede tener efectos mentales tan impresionantes y duraderos.

Como dice el refrán, “la jardinería es más barata que ir a la terapia, además de que se obtienen tomates”. Los investigadores, los médicos, los encargados de formular políticas y los administradores de atención médica pueden querer investigar la terapia hortícola y los programas de horticultura terapéutica para reducir la carga de enfermedades y mejorar la salud física y mental. en sus poblaciones de interés.

Referencias

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Fuente: Natural Medicine Journal