Los Naturópatas (NDs) de Canadá están formadas para tratar las causas fundamentales de la enfermedad, tratando a la persona en su totalidad a través de un enfoque individualizado con un enfoque particular en la prevención y el bienestar.

Los Naturópatas ND proporcionan a los pacientes una atención complementaria, no “alternativa” a la medicina. No tienen una “aversión filosófica” hacia la ciencia, la cirugía o los productos farmacéuticos.

Sin embargo, esta no es la conclusión a la que uno llega después de leer un artículo del National Post titulado Naturopathy is poised to disrupt’ health-care status quo, dicen los defensores de la práctica controvertida, publicado por primera vez el 27 de septiembre de 2019. La Canadian Association of Naturopathic Doctors (CAND) no fue contactada para proporcionar información o perspectiva para el documento.

El artículo del National Post en cuestión utiliza un artículo académico reciente publicado en Medicina, una revista científica revisada por pares, como una oportunidad para caracterizar el campo de la Naturopatía como “controversial”, “sobrenatural” “sin sentido”.

Desafiamos enérgicamente esta caracterización y mantenemos que las “pruebas” utilizadas para apoyar estas afirmaciones injustas son incompletas, parciales y carentes de integridad periodística.

El artículo de Medicina afirma que la Naturopatía tiene el potencial de ser una “innovación desestabilizadora en el cuidado de la salud”. En términos simples, esto significa que el uso de la Naturopatía como un “primer paso” regular y sistemático en el cuidado de la salud podría ayudar a desviar a los pacientes del sistema de salud convencional que no la necesitan, reduciendo los costos y reasignando los recursos médicos de manera más efectiva para servir mejor a los pacientes con mayores necesidades.

No es “polémico” querer mejorar los resultados de salud de los canadienses aumentando el enfoque en la prevención a través de una colaboración más estrecha entre los profesionales de la salud convencionales y complementarios.

De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado la Medicina Tradicional y Complementaria (M&C) -que incluye la Naturopatía- en un informe de 2019 como “un recurso sanitario importante y a menudo subestimado con muchas aplicaciones, especialmente en la prevención y gestión de enfermedades crónicas relacionadas con el estilo de vida”.

En dicho informe, el Director General de la OMS señala que la gestión técnica y de riesgos “sería una opción ofrecida” mediante sistemas de salud que funcionen bien, centrados en las personas y que equilibren los servicios curativos con atención preventiva”.

La OMS considera que la T&CM, incluida la Naturopatía, es un método creíble y realista para eliminar la desigualdad en la atención de la salud y lograr una atención de la salud sostenible para las mujeres y los niños, todo como un derecho humano.

A pesar de este reconocimiento internacional, el artículo del National Post intenta además desestimar a los Naturópatas ND por aparentemente reclamar la “propiedad” de la salud preventiva.

Reconociendo que la Naturopatía hace hincapié en un estilo de vida saludable como eje central,  principio preventivo, no niega en modo alguno el papel de la dieta y el ejercicio en la práctica médica. Además, nunca diríamos que los Naturópatas ND son los propietarios de la salud preventiva o que las enfermedades no contagiosas “inventaron” los conceptos de buena dieta y ejercicio como el 
artículo sugiere.

Por el contrario, el hecho de que tanto los médicos como los enfermeros valoren mucho los estilos de vida indica que las dos profesiones están bien alineadas en materia de salud preventiva, como lo demuestran muchas de  las colaboraciones exitosas entre médicos y enfermeras canadienses en equipos de pacientes individuales, combinando y optimizando sus respectivos conocimientos para el beneficio final del paciente.

Más allá de describir incorrectamente la Naturopatía y la medicina como fundamentalmente en tensión, también tenemos un serio problema con la forma en que el artículo del National Post señala la tragedia de la muerte de Ezequiel Stephan como una acusación de los Naturópatas ND en general.

Seamos claros: David Stephan no es un Naturópata ND. Él y su esposa no usaron la Naturopatía para tratar a su hijo ni tampoco trajeron a su hijo enfermo para que lo viera un Naturópata ND.

Según todos los indicios, el Naturópata ND implicado actuó de forma ética y responsable al asesorar sobre el tema y avisando por teléfono a que los Stephans inmediatamente llevaran a Ezequiel al hospital, consejo que no siguieron. La conducta profesional del Naturópata ND es clara para cualquier persona que tenga un conocimiento básico de los acontecimientos de este caso, hasta el punto de que actuó como testigo material de la acusación en el juicio original de David y Collet Stephan y en el nuevo juicio.

El artículo del National Post no incluye estos detalles importantes, sino que erróneamente sugieren que el Naturópata ND fue el culpable y que los puntos de vista extremistas de David Stephan son de alguna manera representantes de nuestra profesión. Esto no podría estar más lejos de la verdad.
Finalmente, cuestionamos las afirmaciones hechas en el artículo del National Post de que la retórica anti-vacuna “no es raro entre los Naturópatas.” Esto es claramente falso.

La CAND y sus miembros apoyan la política de salud pública. La importancia de la inmunización en la infancia se enseña dentro del plan de estudios de la Naturopatía acreditada; los programas y los estudiantes deben cumplir con las competencias clínicas en de inmunización para graduarse.

Cuando la inmunización está dentro del alcance regulado de la práctica de las enfermedades no contagiosas, como en la Columbia Británica, los Naturópatas ND certificados para proveer vacunas deben seguir el mismo Curso de Control de Enfermedades y directrices como otros inmunizadores de la provincia.

En conclusión, los Naturópatas ND proporciona a los pacientes el mejor asesoramiento posible en función de su la educación y la formación. Son firmes defensores de un enfoque integrador de la salud que trabaja en conjunto con la medicina, no la desplaza.

Todos estamos alcanzando los mismos objetivos: mejorar la salud y el bienestar y un mejor acceso a 
para todos los canadienses. En CAND, creemos que los NDs y MDs tienen la oportunidad de trabajar 
con los demás en este esfuerzo y esperamos que los futuros artículos sobre nuestra profesión contibuyan honesta y significativamente a este discurso.

El Dr. Mark Fontes, Naturópata ND, es Presidente de la Canadian Association of Naturopathic Doctors (CAND), ejerce en la Clínica de Naturopatía Insight en Toronto y es profesora a tiempo parcial en el Canadian College of Naturopathic Medicine. Shawn O’Reilly es el Director Ejecutivo
y Director de Relaciones Gubernamentales de CAND.