Hemilä, H., & Douglas, R. M. (1999). Vitamin C and acute respiratory infections. The International Journal of Tuberculosis and Lung Disease, 3(9), 756-761.

Hasta ahora más de 60 estudios han examinado los efectos de la vitamina C en el resfriado común. No se observó ningún efecto sobre la incidencia del resfriado común en los seis estudios más grandes, lo que indica que la vitamina C no tiene efectos preventivos en sujetos normalmente alimentados en los países occidentales. Sin embargo, hay estudios más pequeños que informan sobre los beneficios. 

En tres ensayos de sujetos sometidos a un fuerte estrés físico agudo, la incidencia del resfriado común disminuyó en promedio un 50%, y en cuatro ensayos de varones británicos la incidencia del resfriado común disminuyó en promedio un 30% en los grupos de vitamina C. 

La ingesta de vitamina C en la dieta en el Reino Unido es baja y, por consiguiente, el beneficio puede deberse a la corrección de la deficiencia marginal, más que a las altas dosis de vitamina. 

La suplementación regular de vitamina C (> o =1 g/día) ha reducido de forma bastante consistente la duración de los resfriados, pero la magnitud del beneficio ha variado enormemente. En los cuatro estudios más grandes la duración de los resfriados se redujo sólo en un 5%. Sin embargo, en dos de esos estudios, la ausencia de la escuela y el trabajo se redujo en un 14-21% por episodio, lo que puede tener una importancia práctica. 

Tres estudios controlados registraron una reducción de al menos el 80% en la incidencia de neumonía en el grupo de la vitamina C, y un ensayo aleatorio informó de un beneficio sustancial del tratamiento con vitamina C en pacientes ancianos del Reino Unido hospitalizados con neumonía o bronquitis. 

Parece que los efectos preventivos de la suplementación se limitan principalmente a los sujetos con una baja ingesta de vitamina C en la dieta, pero los efectos terapéuticos pueden producirse en grupos de población más amplios. Se necesitan más ensayos cuidadosamente diseñados para explorar los efectos de la vitamina C.