Cuando dejas de consumir productos de origen animal, es tremendamente importante suplementarse con vitamina B12, ya que esta no la encontramos en productos de origen vegetal, y es solo producida por bacterias.
La vitamina B12, o cobalamina, es una de las ocho vitaminas del complejo B; esta vitamina hidrosoluble es esencial para un correcto funcionamiento del cerebro, del sistema nervioso, para la formación de la sangre y de algunas proteínas. Participa en el metabolismo de las células de nuestro organismo (síntesis y regulación del ADN), así como en la metabolización de aminoácidos, ácidos grasos y glúcidos.
Cuando estamos carentes de B12, los síntomas que podemos presentar son:
➧Sueño
➧Anemia
➧Diarrea
➧Estreñimiento
➧Fatiga
➧Mareo
➧Inapetencia
➧Palidez
➧Problemas de concentración
➧Pérdida del equilibrio
➧Encías sangrantes
➧Dificultad para respirar
➧Confusión o cambios en el estado mental
➧Adormecimiento u hormigueo de extremidades
➧Riesgo cardiovascular
➧Osteoporosis
➧Problemas neurológicos irreversibles
Por eso, tanto personas vegetarianas estrictas (que no consumen ningún producto de origen animal en su dieta alimenticia), como lactovegetarianas, ovovegetarianas u ovolactovegetarianas, es muy importante que consuman esta vitamina como suplemento, pues aunque estas últimas puedan consumir huevos o lácteos, generalmente, no los consumen todos los días, por tanto, no necesariamente se contará con el requerimiento diario de B12.
Importante es destacar que es un mito que la B12 se encuentre en champiñones, levaduras o algas como la espirulina; lo que ocurre es que la B12 en estos alimentos está en forma análoga, inactiva o falsa, es decir, no es la que nos sirve y, además, compite con la B12 que sí necesitamos, es decir, la activa. Es por eso, que muchos profesionales entendidos en el tema, prohíben el uso de espirulina como suplemento en personas que no consumen productos de origen animal.
Es cierto que el cuerpo tiene reserva de B12, la cual puede durar hasta tres años, sin embargo, la duración de esta reserva depende de cada organismo; por eso, es tan importante suplementarse en los siguientes casos:
➧Si tienes desórdenes estomacales o problemas de intestinos, como la enfermedad celíaca o la de Crohn.
➧Si debes consumir permanentemente inhibidores para controlar el reflujo ácido.
➧Si tu sistema digestivo fue reducido quirúrgicamente para un tratamiento de reducción de peso o por un tratamiento por cáncer.
➧Si eres mayor de 50 años.
Algunas personas te pueden decir que no es necesario suplementarse con vitamina B12, ya que la podemos producir en nuestro propio organismo; esto no es tan así. Es cierto que en algún momento de la historia humana podíamos producir vitamina B12 gracias a las bacterias intestinales, pero la contaminación de nuestro ambiente y la mala alimentación, ha hecho que esas bacterias pierdan esta capacidad. Por otra parte, las bacterias que producirían B12 se encuentran en el intestino grueso, mientras que la absorción se produce, principalmente, en el intestino delgado gracias a la molécula llamada Factor Intrínseco, que se produce en el estómago.
Por otra parte, los animales no humanos considerados de consumo alimenticio tampoco producen actualmente B12 en sus organismos. Actualmente, los suelos tienen carencia de minerales y, también, bastante presencia de pesticidas, además, muchos animales considerados de granja son alimentados con trigo y soya, por tanto, tampoco producen vitamina B12. Lo que hace la industria para suplir esta carencia es añadir a los productos de origen animal vitamina B12.
¿Cómo puedes saber cuáles son tus niveles de B12?
En los laboratorios médicos siempre te ofrecerán el examen de B12 para conocer los niveles de esta vitamina, sin embargo, este examen puede ser inexacto, ya que no distingue entre los niveles de B12 activa o falsa; es decir, puedes tener carencia de B12 activa, pero si has consumido productos que contienen B12 análoga o falsa, tu examen puede señalar que tus niveles de esta vitamina son correctos.
Por tanto, para conocer tus niveles exactos de B12, estas son las opciones de exámenes que puedes realizarte, dependiendo de tu alimentación y suplementación:
➧Medición de homocisteína: si consumes regularmente B12 falsa, pero no ácido fólico (vitamina B9).
➧Medición de B12 en la sangre: si no consumes B12 falsa.
¿En qué formato puedes encontrar la cianocobalamina o B12 para suplementarla?
En Chile, puedes encontrarla en comprimidos, polvo, líquido o inyectable (Neurobionta), y la porción depende de cada formato. Importante es que te atiendas con un profesional entendido en la materia para que te oriente en esta suplementación.