Lesourd, B., & Mazari, L. (1999). Nutrition and immunity in the elderly. Proceedings of the nutrition society, 58(3), 685-695.

La función inmune disminuye con la edad, lo que lleva a un aumento de las tasas de infección y cáncer en personas de edad avanzada. De hecho, el progreso reciente en el estudio del envejecimiento inmune ha introducido la idea de que, en lugar de una disminución general de las funciones del sistema inmune con la edad, el envejecimiento inmune se caracteriza principalmente por una aparición progresiva de desregulación inmune durante toda la vida. 

Los cambios aparecen más temprano en la vida para la inmunidad celular que para la inmunidad humoral. Por lo tanto, las modificaciones relacionadas con la edad en la inmunidad celular, es decir, cambios en ingenuo: células T de memoria, maduras: células T inmaduras, T-helper 1: las células T-helper 2 son más importantes en los ancianos que los cambios en la inmunidad humoral, es decir CD5: células CD5 + o longitud de las respuestas de anticuerpos. Dicha evolución del sistema inmune se ha relacionado con la disminución de la función del timo y con la influencia antigénica acumulativa a lo largo de la vida. En contraste, la inmunidad innata (funciones de macrófagos) se conserva o incluso aumenta durante el proceso de envejecimiento. Este hallazgo muestra que el sistema inmunitario ‘primitivo’ se ve menos afectado por el proceso de envejecimiento que el sofisticado sistema inmunitario específico. 

La presente revisión se centra en los cambios inmunes innatos y mediados por las células con el envejecimiento. Proporciona evidencia de que los cambios primarios (modificaciones intrínsecas en el sistema inmune) y los cambios secundarios (resultantes de las influencias ambientales durante la vida útil) ejercen diferentes influencias en el sistema inmune. Los cambios primarios, que ocurren en individuos sanos, parecen menos importantes hoy en día de lo que se consideraban anteriormente. Por ejemplo, La secreción de interleucina 2 en algunos individuos de edad muy saludable es comparable con la de los adultos más jóvenes. Los cambios inmunes primarios pueden no explicar la mayor incidencia y gravedad de las infecciones observadas en la población de edad avanzada. Los cambios inmunológicos secundarios son mucho más frecuentes y ciertamente son responsables de la mayoría de las modificaciones inmunes observadas en la población de edad avanzada. 

Los factores ambientales que conducen a disfunciones inmunitarias secundarias incluyen no solo la influencia antigénica, que es un reflejo de las enfermedades experimentadas a lo largo de la vida, sino también muchos otros factores como la ingesta de drogas, la actividad física y la dieta; factores por los cuales ocurren cambios importantes en la población de edad avanzada.