Steel, A., Foley, H., Bradley, R., Van De Venter, C., Lloyd, I., Schloss, J., … & Reid, R. (2020). Overview of international naturopathic practice and patient characteristics: results from a cross-sectional study in 14 countries. BMC Complementary Medicine and Therapies, 20(1), 1-12.
ANTECEDENTES: La Naturopatía es un sistema distinto de medicina tradicional y complementaria reconocido por la Organización Mundial de la Salud y definido por su enfoque filosófico para la atención al paciente, en lugar de los tratamientos utilizados por los profesionales. En todo el mundo, más de 98 países tienen Naturópatas practicantes, que representan el 36% de todos los países y todas las regiones del mundo. Las contribuciones de los Naturópatas a los servicios de asistencia sanitaria a nivel internacional no se han examinado previamente. Por lo tanto, la intención principal de esta investigación fue realizar una encuesta internacional sobre la práctica profesional Naturopática y las características de los pacientes con el fin de obtener información sobre la amplitud de sus prácticas y el tipo de afecciones clínicas que se encuentran habitualmente.
MÉTODOS: El estudio transversal se realizó en clínicas Naturopáticas en 14 países de 4 regiones del mundo, incluyendo Europa (Portugal, Reino Unido, Suiza, España), América (Canadá, Estados Unidos, Chile, Brasil), Pacífico occidental (Hong Kong, Australia, Nueva Zelanda) y África (Sudáfrica). Se invitó a profesionales de la Naturopatía de cada país a completar prospectivamente una encuesta en línea para 20 casos consecutivos. La encuesta se administró en cuatro idiomas.
RESULTADOS: Un total de 56 Naturópatas de 14 países participaron en el estudio, proporcionando una media de 15.1 casos cada uno (SD 7.6) y 851 casos en total. La mayoría de los pacientes eran mujeres (72,6%) y todas las categorías de edad estaban representadas con una proporción similar durante 36-45 años (20,2%), 46-55 años (19,5%) y 56-65 años (19,3%). El participante consideraba que una mayoría sustancial (75%) de los pacientes presentaba problemas de salud crónicos. La categoría más frecuente de afecciones de salud fueron las enfermedades musculoesqueléticas (18.5%), gastrointestinales (12.2%) y mentales (11.0%). Las categorías de tratamiento más comunes prescritas o recomendadas a los pacientes por los participantes fueron cambios en la dieta (60.5%), cambios en el estilo de vida y el comportamiento (56.9%), hierbas medicinales (54.2%) y suplementos nutricionales (52.1%).
CONCLUSIONES: Los Naturópatas brindan atención sanitaria para diversas afecciones de salud en pacientes de diferentes grupos de edad. La población mundial se beneficiaría si los investigadores y los encargados de formular políticas prestaran más atención a los posibles riesgos, beneficios, desafíos y oportunidades de la prestación de atención Naturopática dentro de la comunidad.