Nutrigenética y Nutrigenómica: las caras emergentes de la investigación nutricional; por Carolina Brooks, Naturópata

La incidencia de infecciones agudas, enfermedades crónicas y síndromes metabólicos se ha convertido en un tema de gran preocupación para los científicos y profesionales médicos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 65 por ciento de la población mundial existente tiene un mayor riesgo de morir de obesidad en comparación con las complicaciones asociadas con la desnutrición. Los avances en la investigación sobre la salud y las enfermedades humanas han cambiado el enfoque del tratamiento y la prevención de afecciones como la diabetes y las enfermedades cardíacas hacia la comprensión de los mecanismos biológicos que subyacen a su desarrollo y cómo nuestros genes juegan un papel en la determinación de enfermedades. En este artículo repasaremos qué son Nutrigenética y Nutrigenómica y cómo pueden mejorar su vida.

¡Usted es lo que come!

La idea de ‘nutrición personalizada’, un concepto que involucra ética, medicina, nutrición y genética, está ganando popularidad entre los pacientes. Estos últimos han comenzado a reconocer que los nutrientes pueden alterar y modular los mecanismos moleculares que regulan la función corporal normal. Esta idea ha dado origen a los campos de la nutrigenética y la nutrigenómica, ambos campos especialmente adecuados para abordar las devastadoras interacciones genético-ambientales que se producen como resultado de lapsos en nuestros hábitos dietéticos en evolución. Ambos conceptos son una combinación de nutrición, bioquímica y genética, que ofrecen un enfoque novedoso para la optimización de la salud y retrasan la aparición y la gravedad de la enfermedad. Sin embargo, sus ideas centrales son muy distintas y algo opuestas entre sí.

Definiendo Nutrigenética y Nutrigenómica

Nutrigenetica describe el papel que juega la herencia, los genes que adquirimos de nuestros padres, en el metabolismo y el procesamiento de nutrientes. En resumen, el campo de la nutrigenética aborda cómo la composición genética de un individuo influye en sus respuestas al tipo de alimentos y nutrientes que consume.

Nutrigenomica describe el papel que juega nuestra dieta en la modificación de la expresión génica y la estabilidad. Proporciona pautas sobre cómo un individuo puede adaptar su dieta para beneficiar su composición genética, a su vez reduce las posibilidades de enfermedad y promueve la buena salud.

Perspectivas y objetivos futuros de Nutrigenetica

Uno de los principales objetivos de nutrigenética es identificar los genes que hacen que ciertas personas sean más propensas a la obesidad y las enfermedades relacionadas. Además, la investigación futura tiene como objetivo encontrar contra-genes que puedan prevenir la aparición de obesidad entre tales individuos.

Otros objetivos de nutrigenética incluyen:

Permitir a los médicos, profesionales de la Naturopoatía y nutricionistas cualificados preparar estrategias terapéuticas individualizadas.

Optimización de la medicina preventiva, terapias y herramientas de diagnóstico para satisfacer las necesidades individuales de los pacientes.

Perspectivas y objetivos futuros de la nutrigenómica

La nutrigenómica busca identificar y elaborar patrones conocidos como ‘firmas dietéticas’. Estos determinan cómo nuestra dieta y nutrientes particulares influyen en la homeostasis y regulan los mecanismos corporales. Primero se identifican los genes que se ven afectados por cantidades variables de nutrientes, y luego se estudia su papel en la regulación. Dado que cada individuo tiene su propia composición genética única, el efecto de la variación de nutrientes es distinto para todos.

Otros objetivos de la nutrigenómica incluyen:

➤promover la comprensión de cómo nuestra dieta influye en el metabolismo y la homeostasis (mantenimiento de un ambiente interno constante);

➤utilizando esta comprensión para prevenir la aparición de afecciones crónicas, especialmente cáncer, obesidad y diabetes tipo II;

➤demostrando la influencia de los componentes bioactivos de los alimentos en la salud;

➤demostrando los efectos positivos de los alimentos funcionales en la salud, educando a las personas y promoviendo su uso, particularmente entre aquellos con una nutrición inadecuada.

La nutrigenética y la nutrigenómica tienen como objetivo cambiar la forma en que vemos la medicina y el tratamiento de la enfermedad. Tienden a desviar nuestra atención de los organismos causantes de enfermedades hacia un enfoque holístico más personalizado. El desarrollo y la investigación en estos campos llevarán tiempo, pero una vez que se logre una comprensión clara de las interacciones entre nutrientes y genes, el panorama de la sanidad preventiva moderna se revolucionará.