La menopausia es el cese de la menstruación. La edad promedio en que una mujer deja de menstruar es de 51 años; sin embargo, muchas mujeres comienzan a preocuparse por este evento inevitable incluso antes de notar algún síntoma. Sus preocupaciones son comprensibles considerando la gran variedad de efectos que la menopausia tiene en el cuerpo de una mujer. Las mujeres que pasan por ‘el cambio de vida’ pueden experimentar uno o más de los siguientes síntomas a medida que el cuerpo se adapta a los niveles decrecientes de estrógenos:
• Sofocos
• Sequedad vaginal
• Insomnio
• Migrañas
• Depresión
• Cambios de humor
• Aumento de peso
• Dolores corporales
• Incontinencia urinaria
• Adelgazamiento del cabello
• Aumento de las infecciones de vejiga
• Vello facial
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Deterioro de la memoria
El tratamiento más común para una mujer que experimenta síntomas menopáusicos es la terapia de reemplazo hormonal o TRH. A medida que las mujeres se acercan a la menopausia, los ovarios comienzan a producir menos estrógeno. Esta disminución en el estrógeno es responsable de los
síntomas desagradables mencionados anteriormente, y la TRH puede ser una forma muy efectiva de disminuir estos síntomas y facilitar la transición a la menopausia. Debido a que existen muchos enfoques diferentes para la TRH, es importante considerar todas las opciones de tratamiento antes de comenzar la suplementación hormonal, incluidas las terapias alternativas.
Descripción general de la terapia de reemplazo hormonal
La terapia de reemplazo hormonal consiste en administrar hormonas exógenas (u hormonas desde el exterior del cuerpo) para compensar la disminución de los niveles de estrógeno debido a la menopausia. Se cree que la TRH ofrece ciertos efectos protectores, como disminuir la pérdida de densidad ósea, disminuir el riesgo de fracturas y reducir la atrofia vaginal. Sin embargo, la TRH conlleva posibles efectos secundarios y factores de riesgo.
Estrógeno solo versus estrógeno más progesterona
Hasta hace muchos años, la TRH consistía en formulaciones solo de estrógenos. Sin embargo, después de que los estudios mostraron que el reemplazo de estrógenos sin oposición aumenta la posibilidad de desarrollar cáncer de endometrio, los médicos comenzaron a recetar progesterona junto con estrógenos para compensar el riesgo. La progesterona parece proporcionar al paciente la protección deseada contra el cáncer de endometrio. Las mujeres a las que se les extirpó el útero en una histerectomía son la excepción; pueden usar estrógeno solo.
Terapia de reemplazo hormonal convencional
Los estrógenos sintéticos y conjugados, incluido Premarin, son las formas más comunes de terapia de reemplazo hormonal utilizadas por los médicos. Aunque estas hormonas generalmente reducen o alivian los síntomas de la menopausia, a menudo hay efectos secundarios no deseados asociados con su uso. Algunas quejas comunes incluyen: sangrado uterino, cambios de humor, depresión, sensibilidad en los senos, hinchazón y aumento de peso. Además, los estrógenos sintéticos y conjugados se han relacionado con el cáncer de ovario y de mama. Las mujeres con antecedentes familiares de estos cánceres deben tener precaución adicional al considerar estos tipos de TRH.
Terapia de reemplazo de hormonas naturales
Las hormonas naturales se derivan de una planta (generalmente de soja o raíz de ñame silvestre mexicano) y son bioidénticas. No solo tienen menos o ningún efecto secundario, el cuerpo procesa las hormonas mucho más rápidamente. Si bien la mayoría de las mujeres está de acuerdo en que las hormonas naturales son mejores que las sintéticas, muchas pacientes desconocen que las hormonas derivadas de animales no son bioidénticas. Por ejemplo, un estrógeno de uso común, Premarin, está hecho de orina de yegua preñada. Premarin contiene 200 componentes que el cuerpo humano reconoce como extraños. Estas propiedades adicionales pueden causar alteraciones en el sistema hormonal de una mujer, ya que no son bioidénticas. Las hormonas que son bioidénticas pueden formularse en una farmacia de compuestos y ser ordenadas por un doctor.
Debate de hormonas bioidénticas
Si bien el término bioidéntico suena bien, no hay pruebas de que esta forma de TRH sea la mejor opción. La Sociedad Endocrina emitió una Declaración de posición que informa que ninguna investigación científica respalda la afirmación de que las hormonas bioidénticas son más seguras o más efectivas. Esto significa que las hormonas bioidénticas podrían tener el mismo riesgo de efectos secundarios que sus contrapartes no bioidénticas. Debido a que no están regulados por la FDA, las hormonas bioidénticas pueden variar en pureza y potencia e incluso pueden contener contaminantes desconocidos. Cualquiera sea la forma de TRH que elija una mujer, siempre es mejor usar la dosis más baja posible durante el período de tiempo más corto, generalmente de 1 a 5 años.
Terapias Naturopáticas para la menopausia
La Naturopatía ofrece una amplia variedad de formas de tratar los síntomas de la menopausia sin usar hormonas exógenas. Los productos botánicos, como el cohosh negro, se han utilizado durante mucho tiempo en el tratamiento de los sofocos. Esta hierba es solo uno de los muchos fitoestrógenos, que trabajan para equilibrar los niveles de estrógeno del cuerpo de forma natural. Las mujeres que no se benefician de los suplementos herbales pueden no estar tomando la dosis terapéutica o la cantidad requerida para tener efecto. Otros factores importantes que pueden desempeñar un papel en los tipos o la gravedad de los síntomas de la menopausia incluyen: ejercicio, ingesta de agua, consumo de alcohol, hábitos alimenticios (azúcar, alimentos picantes, cafeína) y estrés. Los médicos deben trabajar con cada paciente de forma individual para discernir qué tipo de tratamiento es el más apropiado.
La menopausia es el cese de la menstruación. La edad promedio en que una mujer deja de menstruar es de 51 años; sin embargo, muchas mujeres comienzan a preocuparse por este evento inevitable incluso antes de notar algún síntoma. Sus preocupaciones son comprensibles considerando la gran variedad de efectos que la menopausia tiene en el cuerpo de una mujer. Las mujeres que pasan por ‘el cambio de vida’ pueden experimentar uno o más de los siguientes síntomas a medida que el cuerpo se adapta a los niveles decrecientes de estrógenos: