Pittler, M. H., Karagulle, M. Z., Karagulle, M., & Ernst, E. (2006). Spa therapy and balneotherapy for treating low back pain: meta-analysis of randomized trials. Rheumatology, 45(7), 880-884. 

OBJETIVOS: El dolor lumbar es un problema importante de salud pública y los tratamientos complementarios se usan con frecuencia para esta afección. El objetivo de esta revisión sistemática y metaanálisis fue evaluar la evidencia a favor o en contra de la efectividad de la terapia de spa y la balneoterapia para tratar el dolor lumbar.

MÉTODOS: Se realizaron búsquedas sistemáticas en Medline, Embase, Amed Cochrane Central, el Registro Nacional de Investigación del Reino Unido y ClincalTrials.gov (todo hasta julio de 2005). Se realizaron búsquedas manuales y se contactó con expertos. La calidad metodológica se evaluó utilizando una escala estándar.

RESULTADOS: Cinco ensayos clínicos aleatorios cumplieron con todos los criterios de inclusión. Se realizó una síntesis cuantitativa de datos. Los datos para la terapia de spa, evaluados en una escala analógica visual (VAS) de 100 mm, sugieren efectos beneficiosos significativos en comparación con los grupos de control de lista de espera (diferencia de medias ponderada 26.6 mm, intervalo de confianza del 95% 20.4–32.8, n = 442) para pacientes con dolor lumbar crónico Para la balneoterapia, los datos, evaluados en un VAS de 100 mm, también sugieren efectos beneficiosos en comparación con los grupos de control (diferencia de medias ponderada 18.8 mm, intervalo de confianza del 95% 10.3–27.3, n = 138).

CONCLUSIONES: Aunque los datos son escasos, hay evidencia alentadora que sugiere que la terapia de spa y la balneoterapia pueden ser efectivas para tratar a pacientes con dolor lumbar. Estos datos no son convincentes, pero justifican ensayos rigurosos a gran escala.