Streitberger, K., & Kleinhenz, J. (1998). Introducing a placebo needle into acupuncture research. The Lancet, 352(9125), 364-365.

ANTECEDENTES: Un problema que la investigación de acupuntura tiene que enfrentar es el concepto de un grupo de control. Si, en los grupos de control, se realiza una punción sin acupuntura, están implicados los efectos fisiológicos de la acupuntura. Por lo tanto, los efectos que se muestran en este grupo a menudo son similares a los que se muestran en el grupo de acupuntura. En otros ensayos, los grupos de control han recibido tratamientos obviamente diferentes, como la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea o el tratamiento con láser TENS; no está claro si los efectos de la acupuntura se deben solo a los efectos psicológicos del tratamiento.

MÉTODOS: Desarrollamos una aguja de acupuntura placebo, con la cual debería ser posible simular un procedimiento de acupuntura sin penetrar en la piel. En un experimento cruzado con 60 voluntarios, probamos si la punción con la aguja de placebo se siente diferente de la acupuntura real.

RECOMENDACIONES: De 60 voluntarios, 54 sintieron una penetración con acupuntura (escala analógica visual media [VAS] 13.4; SD 10.58) y 47 lo sintieron con placebo (VAS 8.86; SD 10.55), 34 sintieron una sensación de dolor sordo (DEQI) con acupuntura y 13 con placebo Ninguno de los voluntarios sospechó que la aguja podría no haber penetrado en la piel.

INTERPRETACIÓN: La aguja de placebo es lo suficientemente creíble como para ser utilizada en investigaciones de los efectos de la acupuntura.