Introducción

La quercetina es un miembro de la familia de compuestos flavonoides. Los flavonoides, a veces denominados bioflavonoides, son parte de lo que da color a las frutas y verduras. La quercetina es más específicamente un flavonol, que es una subclase de flavonoides. Hay muchas subclases de flavonoides, y dentro de cada subclase, hay muchos compuestos. La quercetina es solo uno de los compuestos en la subclase de flavonol. Los compuestos en cada subclase tienen una estructura química similar. No es un gran secreto que una dieta rica en frutas y verduras se asocia con una mejor salud y un menor riesgo de enfermedades crónicas. Los compuestos responsables de esos beneficios para la salud han sido un área de interés y han llevado a los investigadores a aislar específicamente ciertos compuestos y estudiarlos en profundidad. Los estudios epidemiológicos han demostrado que una mayor ingesta de flavonoides en la dieta se asocia con beneficios para la salud.

Muchos alimentos contienen quercetina, incluidas manzanas, bayas, verduras Brassica (brócoli, repollo, coliflor, col rizada, etc.), alcaparras, uvas, cebollas, chalotes, té y tomates. Las nueces, las semillas, las flores y las cortezas también contienen quercetina. La piel de la fruta a menudo contiene la mayor parte de la quercetina. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos informa que una manzana Red Delicious sin cáscara tiene 0,41 mg de quercetina por cada 100 g, pero con la cáscara tiene 3,86 mg de quercetina por cada 100 g. Hay una cantidad de formas naturales de quercetina, y algunas son mejor absorbidas por el cuerpo que otras. En general, la quercetina es absorbible por el cuerpo a partir de fuentes naturales de alimentos. Los estudios han demostrado que las dietas altas en vegetales, bayas y otras frutas tienen niveles elevados de quercetina en la sangre, mientras que las personas con un consumo bajo de verduras, bayas y otras frutas tienen una disminución del 30% en los niveles de quercetina en la sangre. Se ha encontrado que las cebollas, en particular, aumentan significativamente los niveles sanguíneos de quercetina, y los niveles sanguíneos elevados permanecieron durante 24 horas. Otros componentes en la dieta pueden afectar la absorción de quercetina por el cuerpo. Los estudios en animales han demostrado que cuando se consume con una comida que contiene un mayor contenido de grasa, la quercetina se absorbe mejor.

Quercetina y salud cardiovascular

La quercetina tiene muchas acciones propuestas en el cuerpo, que incluyen ser un potente antioxidante. Los antioxidantes son bien conocidos por su papel en la protección del cuerpo contra el cáncer, pero los antioxidantes también juegan un papel en la salud cardiovascular. Desde la década de 1990, la evidencia epidemiológica ha demostrado que la ingesta de quercetina está inversamente relacionada con la enfermedad cardiovascular.

Los estudios en animales y humanos han demostrado que la quercetina reduce la presión arterial. Los sujetos en el ensayo humano más reciente tenían hipertensión en etapa 1, lo que significa que tenían una presión sistólica entre 140 y 159 mmHg, y / o una presión arterial diastólica entre 90 y 99 mmHg. Los sujetos tomaron un suplemento que contenía 738 mg de quercetina por día durante 28 días. Al final de la prueba, la presión arterial diastólica se redujo en 7-9 mmHg, y la presión arterial sistólica se redujo en 5-7 mmHg. Otros estudios también han demostrado un efecto reductor de la presión arterial, algunos solo muestran una reducción en la presión sistólica. Las acciones por las cuales la quercetina disminuye la presión sanguínea aún no se han descubierto por completo; sin embargo, se cree que las propiedades antioxidantes juegan un papel. También se cree que la quercetina tiene un efecto vasorelajante, y posiblemente un efecto sobre la enzima convertidora de angiotensina, que si se inhibe, tiene un efecto reductor de la presión sanguínea.

La lipoproteína de baja densidad o LDL es conocida como el colesterol “no saludable” o malo en el cuerpo. LDL oxidado tiene un impacto negativo aún mayor en el cuerpo ya que es lo que se cree que es la causa principal de la aterosclerosis, o la acumulación de placa en las arterias. El LDL oxidado se forma cuando la LDL interactúa con los radicales libres en el cuerpo. Varios estudios han investigado el uso de la quercetina para prevenir la oxidación del colesterol LDL. Un reciente estudio in vitro o de células investigó el uso de un extracto de cáscara de manzana para la prevención de la oxidación del colesterol LDL. El extracto de manzana rico en quercetina utilizado en el estudio de hecho inhibió la oxidación del colesterol LDL. En los humanos, según se calculó a partir de un registro de la dieta de tres días, a medida que los niveles de quercetina aumentaban en la dieta, disminuían los niveles de colesterol total y LDL oxidado. En un estudio doble ciego, controlado con placebo, cruzado, los sujetos recibieron un suplemento de 150 mg de quercetina por día durante 6 semanas. Los sujetos en el estudio tenían sobrepeso u obesidad, y tenían rasgos de síndrome metabólico. Los resultados mostraron que la quercetina redujo el colesterol LDL oxidado en esta población de individuos con alto riesgo de enfermedad cardiovascular. Los resultados de dichos estudios para reducir el colesterol oxidado y la presión arterial proporcionan pruebas prometedoras de que la quercetina puede ser un tratamiento útil para las personas con enfermedades cardiovasculares o aquellas con mayor riesgo.

Quercetina y Alergias

Una de las aplicaciones más conocidas de la quercetina en el mundo de la salud alternativa es una solución natural para el alivio de la alergia. Las alergias como los estornudos, la secreción nasal y los ojos llorosos y con picazón se deben a la liberación de histamina de las células del sistema inmunitario conocidas como mastocitos o basófilos. Los estudios celulares han demostrado que la quercetina inhibe la liberación de histamina de las células que fueron estimuladas con un alergeno. Dos ensayos controlados aleatorios han demostrado los efectos beneficiosos de la quercetina suplementaria con respecto a los síntomas de alergia debido a la liberación de polen, especialmente con síntomas oculares como picor. Los participantes del estudio comenzaron la quercetina suplementaria 4 semanas antes de la liberación de pólenes de los árboles en su área local que normalmente provocan que tengan síntomas de alergia.

Un estudio reciente también demostró que la quercetina disminuía significativamente la dermatitis de contacto y la fotosensibilidad, que son dos afecciones de la piel que normalmente no responden a los tratamientos convencionales. Otro hallazgo interesante de este estudio fue que la quercetina podría usarse de forma profiláctica, mientras que la cromolina, la única fórmula farmacéutica que se comercializa como un “estabilizador de mastocitos”, debe agregarse al mismo tiempo que un desencadenante o pierde rápidamente su efecto. La quercetina también se ha estudiado para su uso como tratamiento para el asma. Los estudios celulares han demostrado que la quercetina es capaz de relajar el tejido de las vías respiratorias que previamente se había estimulado para contraerse. Estudios en animales han demostrado que incluso una sola dosis de quercetina puede causar broncodilatación.

Quercetina y desinflamatorio

Muchos de los efectos beneficiosos de la quercetina se pueden atribuir a sus acciones desinflamatorias. En estudios celulares, se ha demostrado que inhibe la producción de citocinas inflamatorias, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), [21] y la interleucina 8 (IL-8), por nombrar algunos. Además de inhibir la secreción de citoquinas proinflamatorias, la quercetina tiene efectos antioxidantes, que también pueden contribuir a sus efectos desinflamatorios. Los beneficios desinflamatorios de la quercetina se han observado en estudios de la orbitopatía de Graves (GO), una enfermedad autoinmune de la tiroides que puede tener efectos significativos en los ojos, causando enrojecimiento, hinchazón y abultamiento. Otra complicación de GO es la fibrosis de los tejidos, que también se encontró que la quercetina se beneficia positivamente.

Se ha encontrado que la sarcoidosis, otra enfermedad con inflamación significativa, se ve afectada positivamente por la administración de suplementos de quercetina. Los sujetos en el grupo de tratamiento consumieron 2000 mg de quercetina y mostraron marcadores reducidos de inflamación en muestras de sangre que se tomaron dentro de las 24 h. Los estudios celulares que utilizan quercetina como tratamiento han demostrado una disminución de las citoquinas inflamatorias, así como de otros compuestos inflamatorios implicados en la destrucción articular observada en la artritis reumatoide. Los estudios en animales que usan quercetina oral también han mostrado una clara disminución en los signos clínicos de la artritis, en comparación con los controles no tratados. Estos resultados sugieren que puede ser un tratamiento adyuvante potencial para la artritis reumatoide.

La inflamación juega un papel fundamental en el cáncer, y muchas terapias apuntan a reducir la inflamación como parte de la prevención y el tratamiento. La quercetina no es una excepción, y junto con sus efectos antioxidantes, así como otros mecanismos anticáncer potenciales, ha mostrado resultados prometedores en una amplia variedad de cánceres. Curiosamente, también se ha encontrado que la quercetina es beneficiosa para mejorar la eficacia de algunos fármacos quimioterapéuticos al aumentar la sensibilidad de las células cancerosas al fármaco, y proteger los tejidos contra el daño inducido por la radiación en modelos animales. Como siempre, recomendamos que solicite el asesoramiento de un profesional de la salud antes de iniciar cualquier terapia nueva.

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Fuente: Naturopathic Currents

Etiquetas: Investigaciones Naturopáticas