La glándula tiroides es una glándula endocrina con forma de mariposa ubicada en la parte frontal inferior del cuello. El trabajo de la tiroides es producir hormonas que se secretan en la sangre y luego se transportan a todos los tejidos del cuerpo. La hormona tiroidea ayuda al cuerpo a generar energía, metabolizar, regular la temperatura y mantiene el cerebro, el corazón, los músculos y otros órganos funcionando como deberían. Cuando el cuerpo no produce suficiente hormona tiroidea, los síntomas pueden incluir fatiga, aumento de peso, adelgazamiento del cabello, piel seca y depresión.

La hormona tiroidea baja también puede causar síntomas más graves, como dificultad para dormir, cambios en la menstruación o síntomas gastrointestinales. Debido a que los síntomas del hipotiroidismo pueden parecerse a los de otras enfermedades y varían mucho de una persona a otra, es posible que los pacientes no los reconozcan como un problema que justifique la exploración o el tratamiento. Los expertos creen que entre el 40 y el 60 por ciento de las personas con enfermedad de la tiroides no saben que la tienen.

Normalmente, los análisis de sangre se utilizan en el diagnóstico de hipotiroidismo. A menudo se consideran tres medidas: tiroxina libre (T4) y triyodotironina libre (T3), ambas producidas por la propia tiroides, y hormona estimulante de la tiroides (TSH, también llamada tirotropina), producida por la glándula pituitaria para regular la tiroides. Si bien muchos médicos siguen los rangos de referencia de TSH actuales para el diagnóstico (0,4 a 5,0 mU / L), existe una gran controversia sobre lo que se puede diagnosticar y tratar como hipotiroidismo e hipotiroidismo subclínico (cuando los niveles en sangre de T3 libre y T4 libre son normales, pero el nivel de hormona estimulante de la tiroides es alto).

Un análisis de sangre que mide los anticuerpos tiroideos, la peroxidasa antitiroidea (anti-TPO) y la anti-tiroglobulina (anti-TG) es se utiliza para confirmar o descartar una enfermedad tiroidea autoinmune que cause hipotiroidismo.

Los Naturópatas ND tratan el hipotiroidismo desde la raíz del problema. Hay dos tipos principales de hipotiroidismo, con numerosos factores que contribuyen:

La enfermedad tiroidea autoinmune (de Hashimoto) es la causa más común de hipotiroidismo. Esta es una forma de inflamación de la tiroides causada por el propio sistema inmunológico del paciente. Hashimoto es de cinco a ocho veces más común en mujeres que en hombres. Los niveles elevados de anticuerpos anti-TPO se encuentran en aproximadamente el cinco por ciento de los adultos y el 15 por ciento de las mujeres mayores. Las personas con otras enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1 , la enfermedad celiaca y la artritis reumatoide tienen una mayor prevalencia de enfermedad tiroidea autoinmune.

El hipotiroidismo central o hipofisario , donde la tiroides simplemente no produce suficiente hormona, a menudo se ve influenciada por factores ambientales y nutricionales, entre ellos: inflamación del sistema gastrointestinal , deficiencias o desequilibrios de vitaminas y minerales , niveles altos de cortisol (debido al estrés prolongado o al uso de esteroides orales) y / o niveles elevados de estrógeno . La cirugía en la glándula tiroides (para extirpar un bocio o nódulo) y / o un tratamiento con yodo radiactivo (para tratar un nódulo tiroideo, tiroides hiperactiva, cáncer de garganta y cáncer en sitios cercanos) también puede causar hipotiroidismo.

El tratamiento médico convencional actual para el hipotiroidismo es un suplemento diario de hormona tiroidea con levotiroxina sintética (T4), liotironina (T3) o tiroides desecada natural (T4 y T3) para corregir los niveles bajos. Si bien este tratamiento puede ser muy efectivo para algunos pacientes, para otros con Hashimoto que toman solo hormona tiroidea no aborda completamente la causa subyacente de la disfunción. Para algunos, el medicamento puede crear una serie de síntomas mientras intenta encontrar la dosis correcta. Otros individuos no toleran ni absorben bien la hormona tiroidea.

Los Naturópatas ND están capacitados en los tratamientos farmacológicos comúnmente recetados por médicos convencionalmente entrenados, y en algunos estados, recetan productos farmacéuticos cuando sea necesario. Sin embargo, los Naturópatas ND rara vez usan medicamentos como un tratamiento independiente.

Las ND individualizan el tratamiento con hipotiroidismo, a menudo combinando dieta, suplementos, medicina botánica y productos farmacéuticos convencionales según sea necesario.

Si la enfermedad autoinmune es la causa principal de la disfunción tiroidea, los Naturópatas ND trabajan para ayudar a controlar la inflamación y eliminar los desencadenantes autoinmunes. Trabajar para reducir los anticuerpos tiroideos, si es posible, es el objetivo principal del tratamiento. Si la tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, las enfermedades de transmisión sexual abordan el estilo de vida y los factores ambientales que pueden contribuir a la baja producción. Aunque cada tratamiento de hipotiroidismo está cuidadosamente individualizado, algunas terapias naturales comunes para el hipotiroidismo incluyen:

Muchos factores nutricionales desempeñan un papel en la optimización de la función tiroidea, y la dieta adecuada es importante para ayudar a prevenir y controlar las condiciones que pueden acompañar a la enfermedad tiroidea. Cuando se trata de Hashimoto y otras afecciones autoinmunes, la investigación muestra que un factor importante en la respuesta autoinmune es el desequilibrio crónico de microbioma persistente y la inflamación en el intestino.

Los Naturópatas ND abordan la disfunción microbiana con terapias nutricionales como probióticos, alimentos cultivados y dietas bajas en azúcar, almidón y carbohidratos, que ayudan a disminuir la inflamación y equilibrar la inmunidad. Los paneles de alergia a los alimentos y / o una dieta de eliminación pueden ayudar a identificar los factores desencadenantes de los alimentos para la respuesta autoinmune de Hashimoto. Las personas con un trastorno tiroideo autoinmune también deben someterse a una prueba de detección de la enfermedad celíaca para determinar si es necesaria la eliminación del gluten.

Los Naturópatas ND analizan las deficiencias de nutrientes comunes asociadas con el hipotiroidismo y los complementan según sea necesario.

• La vitamina B-12 es muy importante para la producción de tiroides. Ayuda a mejorar la respuesta celular a la hormona tiroidea y aumenta la producción de energía en las células para ayudar con la fatiga y otros síntomas asociados con el hipotiroidismo.
• El selenio es compatible con la síntesis y el metabolismo eficaces de la tiroides y se ha encontrado en estudios que reducen los niveles de anticuerpos tiroideos en pacientes con Hashimoto.
• El zinc es beneficioso para mejorar la función tiroidea y los niveles hormonales y, en estudios realizados, se ha demostrado que tiene un efecto positivo sobre la función tiroidea en mujeres con sobrepeso.

Hierbas botánicas

Se ha demostrado que varias hierbas benefician la función tiroidea, incluidos los adaptógenos como Ashwagandha , que ha demostrado mejorar la función tiroidea en pacientes con hipotiroidismo subclínico. Los adaptógenos son hierbas que trabajan en varias funciones corporales a la vez para ayudar a equilibrar la disfunción y regular los procesos metabólicos. Sin embargo, se utilizan con precaución en personas con enfermedad tiroidea autoinmune, ya que algunos ingredientes botánicos pueden estimular la respuesta del sistema inmunológico. Otras hierbas como la goma Guggalse puede utilizar en todas las formas de hipotiroidismo, ya que ayudan a convertir la forma inactiva de T4 en la forma más activa de T3. Cualquier tratamiento a base de hierbas debe ser aprobado por un profesional capacitado en medicina herbal para reducir los efectos secundarios, prevenir las interacciones no deseadas de medicamentos / hierbas y maximizar la eficacia del tratamiento.

La regulación de la función tiroidea puede ser complicada y requiere un enfoque de persona completa. Los Naturópatas ND lideran con terapias naturales que abordan las causas subyacentes y ayudan al cuerpo a restaurar la función saludable.

El servicio para consumidores de la American Association of Naturopathic Physicians (AANP) and the Institute for Natural Medicine (INM). El INM y AANP desean agradecer a Jennifer Bennett, ND , por sus contribuciones al contenido de estas Preguntas frecuentes.