Antonelli, M., & Donelli, D. (2018). Effects of balneotherapy and spa therapy on levels of cortisol as a stress biomarker: a systematic review. International journal of biometeorology, 62(6), 913-924.

La balneoterapia y la terapia de spa son prácticas bien conocidas, aunque se han producido pruebas limitadas sobre sus efectos biológicos.

Esta revisión sistemática apunta principalmente a evaluar si la balneoterapia, la terapia de barro / peloide y la terapia de spa pueden influir en los niveles de cortisol. En segundo lugar, apunta a comprender si estas intervenciones pueden mejorar la resistencia al estrés.

Se buscó en la Biblioteca Cochrane / Medline, Embase y Cochrane artículos relevantes en inglés o italiano sobre estudios que incluyeron sujetos sanos y no saludables o pacientes con una enfermedad diagnosticada sobre los efectos de la balneoterapia, la terapia de barro / peloide y la terapia de spa en los niveles de cortisol sérico y salival. Se incluyeron quince estudios con 684 sujetos. Cinco estudios investigaron los efectos biológicos de la balneoterapia sola. Dos de ellos informaron cambios significativos en los niveles de cortisol en participantes sanos. Los otros tres estudios no informaron variaciones significativas en pacientes con afecciones reumáticas. Ningún estudio investigó los efectos biológicos de la terapia de lodo / peloide solo. Diez estudios investigaron los efectos biológicos de la terapia de spa con o sin la terapia de barro / peloide incluida, y en todos menos dos estudios, se informaron variaciones significativas de los niveles de cortisol.

Nuestros hallazgos principales sugieren que la balneoterapia puede tener el potencial de influir en los niveles de cortisol en sujetos sanos, de tal manera que mejore la resistencia al estrés. La terapia Spa con o sin incluido el barro / peloide demostró el mismo potencial de influir en los niveles de cortisol también en sujetos sub-sanos y en pacientes con una enfermedad diagnosticada.

Por lo tanto, la balneoterapia y la terapia de spa pueden considerarse como intervenciones útiles para el manejo de condiciones de estrés. Se necesita más investigación debido a los limitados datos disponibles.