¡A todos les encanta escuchar una buena historia de amor! Existe exactamente tal romance, uno que coincide con los orígenes y la formación de la Naturopatía. Es un tipo de secreto en toda regla, y sin embargo no es bien conocido entre los Naturópatas contemporáneos, a pesar de que la profesión tal como la conocemos podría haber tomado un curso diferente si estos amantes cruzados no se hubieran encontrado.

Nuestra propia historia de amor tuvo lugar en la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey, volver a finales del siglo XIX, cuando los tranvías eléctricos tuvieron su apogeo y los clubes de ciclismo de 100 millas se formaron por toda la ciudad. Los corsés eran un atuendo esencial para las mujeres, y los hombres no podían salir de casa sin sus sombreros. Este fue un momento de promesa de cambio y un amanecer de un nuevo milenio. Era el momento del nacimiento de la Naturopatía en América del Norte.

En nuestra historia, tenemos a un joven, Benedict Lust, que cuando era joven era frágil y se consideraba endeble y debilucho. Nacido en el pequeño pueblo de Michelbach, Baden, en el suroeste de Alemania, el 3 de febrero de 1872, pasó mucho tiempo con su madre. Aprendió a cocinar, limpiar y todas las artes domésticas, lo que atrajo muchos nombres descorteses y despectivos de los compañeros de clase. A los 6 años, se puso muy enfermo y necesitaba convalecer en casa. El azar decidió que una familia de California estaba visitando su pueblo y necesitaba un compañero alemán para su hijo. Benedict se convirtió en un compañero lingüístico del niño, y en este momento nació un anhelo de visitar América.

Cuando era un niño de escuela, Benedict estaba obsesionado con el sueño de mudarse de Alemania a Estados Unidos. Cuando era adolescente, ideó un plan para entrenar como mesero, que le permitiría cumplir su sueño. A los 15 años, estaba tan decidido en su sueño de ir a Estados Unidos que dejó su hogar para ser aprendiz en el negocio del hospedaje durante 2 años, recibiendo alojamiento y comida y sin salario. Luego, este entrenamiento fue seguido por intervalos de 1 año en Francia e Inglaterra, donde dominó el arte de ser un camarero excepcional, así como los idiomas francés e inglés, así como un importante autoestudio en español. Pronto fue catapultado al estatus de camarero de primera clase y estaba listo para emigrar a América del Norte.

En 1892, a los 20 años, Benedict Lust llegó a la Isla Ellis, listo para enfrentarse a América. En sus memorias, que dejó a su hermano, Otto, para publicar después de su muerte, Lust escribe sobre su llegada a Nueva York:

Por fin tuve la experiencia emocionante de pisar suelo americano. Este fue un momento sagrado para mí, ya que en el corazón de mi infancia había llegado a conocer América tan bien como mi tierra natal. Cuando tenía solo diez años, conocía todos los estados de la Unión, las capitales de cada estado, las principales ciudades, las cadenas montañosas y los ferrocarriles, algo que no muchos de nuestros niños estadounidenses de esa edad pueden duplicar. (Boyd, 1997, p.19)

Había venido al Nuevo Mundo en 1892 a través de su puerta de entrada principal, la ciudad de Nueva York. Abrazó la ciudad con entusiasmo y propósito, y consiguió trabajo fácilmente en el Hotel Savoy. Allí fue rápidamente reconocido como uno de los mejores servidores profesionales del personal. Ese año fue la celebración del 400 ° aniversario de la llegada de Cristóbal Colón. Al año siguiente, la Exposición Colombina fue planeada para Chicago, para conmemorar a Colón y el descubrimiento europeo de América.

Un séquito de España e Italia, formado por miembros de la realeza y descendientes, había sido invitado a la Feria Mundial de Chicago. Una escala para los dignatarios fue el Hotel Savoy en la ciudad de Nueva York, y Benedict fue asignado como uno de los 2 servidores principales. Su conocimiento del español le aseguró este prestigioso puesto, que resultó ser muy gratificante. Al final le dieron una propina colosal de $ 250, una cantidad enorme en ese momento, dado que los salarios por un día de 12 horas apenas ascendían a $ 1.00. Para Benedict, recibir $ 250 fue como un viaje a la luna. Con esta increíble bonificación, Benedict visitó la feria de Chicago; sin embargo, un giro de los acontecimientos allí cambiaría radicalmente el curso de su vida para siempre. Tal es el patrón de notables historias de amor.

LA TRAGEDIA SE CONVIERTE EN OPORTUNIDAD

Viajando en un tranvía abierto desde la Exposición en la madrugada, se dio cuenta de que había pasado su parada, y en su prisa por descender del tranvía, tropezó. Fue arrojado a la alcantarilla. Sangriento y gravemente herido, se encontró demasiado enfermo para regresar a Nueva York. En cambio, convaleció en Chicago, y finalmente regresó a Nueva York a su puesto anterior en el Savoy. Sus heridas no respondían a los tratamientos que usaba, por lo que finalmente decidió regresar a Alemania para obtener ayuda de la única persona que pensó que podía ayudarlo: el padre Sebastian Kneipp.

Su viaje en barco a casa fue en sí mismo reparador y curativo. En lugar de ir directamente a ver al sanador de agua, Benedict regresó a la casa de su infancia y visitó a su familia durante 5 meses, compartiendo historias sobre su tiempo en Estados Unidos. Reconociendo que su salud todavía estaba muy comprometida por varios años de trabajo exhaustivo, y luego de manera aguda por su percance en Estados Unidos, regresó a su propósito principal para su viaje, buscar la ayuda de Kneipp. Al recibir una carta de presentación del sacerdote de la familia, para presentar a Kneipp, Lust hizo el viaje a Wörishofen. Cuarenta y siete años después, Lust escribe sobre ese primer encuentro con Kneipp: “Mi primera audiencia con este pionero de la curación natural es un recuerdo vívido como si hubiera ocurrido ayer. Sin embargo, fue en marzo de 1894 cuando lo vi por primera vez “(Boyd, 1997, p.31).

Lo que más impresionó a Lust sobre Kneipp fue “su estado de alerta y sus increíbles poderes de percepción de todo lo que estaba sucediendo sobre él” (Boyd, 1997, p.32). Lust se sometió a los tratamientos de cura de agua recomendados por Kneipp. Tan efectivas fueron estas simples curas de agua que Lust se convirtió rápidamente en un seguidor de la hidroterapia, a pesar de no tener esta intención cuando llegó a Wörishofen. Más tarde, Lust describió los elementos esenciales de la cura de Kneipp que experimentó: “Sepa cómo vivir, no exageres en nada, lleva una vida limpia, confía en Dios y deja que la naturaleza te cure ”(Boyd, 1997, p.34). El tiempo de Lust con Kneipp fue transformador. Pronto se hizo evidente que Lust no estaba destinado a continuar su trabajo de hotelero. Después de pasar 8 meses en Wörishofen, Lust era ferviente con el deseo de correr la voz sobre la cura del agua de Kneipp. Él escribe sobre esa reutilización de su vida: “Estaba inspirado y ansioso por compartir lo que había aprendido con cualquiera que necesitara y quisiera buena salud. Estaba listo para regresar a América totalmente inspirado en las enseñanzas y el ejemplo del Padre Kneipp. ”(Boyd, 1997, p.41) Mientras tanto, al otro lado del Atlántico, una mujer llamada Louisa Stroebele estaba construyendo su propia carrera. Ninguno de los dos sabía que sus destinos se cruzarían.

LOUISA STROEBELE: VIAJERA MUNDIAL Y SUFRAGISTA

Mientras Benedict Lust estaba ocupado regresando a Alemania y a Wörishofen en busca de salud, Louisa Stroebele había encontrado su propio camino de curación. Ella había sido alumna de Arnold Rikli, un Naturópata, que popularizó los baños de sol y aire, la mayoría de las veces tomados desnudo. También había estudiado dietética y era una cocinera excepcional. Estos estudios serían fundamentales para ella a medida que su vida se desarrollara cuando estableciera su vida en Estados Unidos. Antes de su llegada a América, Louisa tuvo una vida aventurera trabajando como asistente personal de Lady Cook de Inglaterra.

Lady Cook, antes de su matrimonio con la aristocracia inglesa, era conocida como Tennessee (o Tenny) Claflin (1843-1923), una sufragista, mejor conocida por ser la primera mujer exitosa en abrir una correduria financiera de Wall Street en 1870 con su hermana mayor. Victoria Woodhull. Con el respaldo financiero y los consejos para el éxito de Cornelius Vanderbilt, el éxito de las hermanas en los primeros 6 meses de negocios les hizo una pequeña fortuna de $ 700 000, o un considerable $ 13 millones en dólares de hoy. (Broyles, 2014) Utilizando las ganancias de su corredora de bolsa, comenzaron un periódico semanal que abogaba por la educación sexual para adolescentes, días de trabajo de 8 horas, salarios justos e igualdad de género, todo lo cual todavía se busca hoy en día. (Broyles, 2014) Tennessee Claflin fue una sufragista que expresó la igualdad para las mujeres en un momento en que las mujeres fueron relegadas al estado de chattel en la comunidad, incapaces y legalmente incapaces de poseer propiedades propias. Ella abogó por el voto de las mujeres, que no llegaría hasta 1919.

Louisa viajó 3 veces alrededor del mundo con Tenny y, sin duda, abrazó las actitudes feministas e independientes de Lady Cook. Además, Louisa era una mujer financieramente independiente que poseía propiedades y tenía un flujo de ingresos lucrativo y constante.

EL PRIMER ENCUENTRO

Solo podemos especular sobre posibles chispas que volaron entre Benedict y Louisa cuando se conocieron. La reunión no fue registrada, y los detalles solo especulativos. Sin embargo, dado lo que sucedió en poco tiempo, y considerando la asociación monumental que siguió, es completamente posible completar las piezas que faltan de este cruce de caminos trascendental y auspicioso.

Benedict era un católico devoto. Cuando se mudó a Nueva York, pertenecía al coro de una iglesia que hacía peregrinaciones a varias iglesias, una de las cuales era San Antonio de Padua, ubicada en Butler, Nueva Jersey. Butler era un pueblo pastoral ubicado entre pintorescos miradores, rodeado por las montañas Ramapo y los bosques caducifolios. El sacerdote que residía en San Antonio era el reverendo Albert Stroebele, quien dirigiría las visitas al coro. Era 1894 cuando Benedict conoció a Louisa. No se hablaron palabras. Vio a una joven a la que describió en sus propias palabras como “una niña fuerte, independiente, pero de buen corazón, con un carruaje real y una personalidad contundente” (Boyd, 1997, p.50) Al verla por primera vez, desde su fuero internos, Lust ya había concluido que no era rival para esta poderosa mujer.

¿Louisa sabía que este joven estaba enamorado de ella? Había venido a Butler a visitar a su hermano y estaba tan cautivada con la belleza de la ciudad y el campo que decidió quedarse. Louisa adquirió 60 acres de la Iglesia Católica de San Antonio, una hazaña que no se ha igualado desde entonces. De hecho, durante su visita a la ciudad de Butler, me han dicho por la gente que la venta de bienes de la Iglesia y, en particular, a una mujer a finales del siglo XIX, fue sin duda un evento único en la vida. Este tramo de tierra que bordea la aldea tenía 2 arroyos robustos, un gran estanque y paisajes ondulantes de bosque, prados y una gran cantidad de vegetación.

Louisa abrió un retiro de salud llamado Bellevue Sanitarium, con baños de aire Rikli, casas de aire (que eran pequeñas cabañas de 1 habitación) y un amplio espacio para practicar senderismo y bañarse. Ubicado a solo 30 millas del bullicio de Nueva York, se puede llegar al Bellevue en 1 hora en tren, seguido de una corta caminata de 1 milla desde la estación de tren en Butler. La paz y la relajación que se encuentran aquí eran muy demandadas por quienes vivían en la ciudad de Nueva York que se urbaniza rápidamente.

Le tomó a nuestro príncipe encantador un año antes de reunir el valor para acercarse a Louisa. Ella se enteró de sus calificaciones y reconoció de inmediato cómo este joven podría ayudarla a lograr su objetivo de crear un próspero retiro de salud. Sabiendo que Benedict había estado en Wörishofen, estaba publicando Amerikanschen Kneipp Blätter (una revista mensual dedicada a la cura del agua de Kneipp), y había establecido un entorno clínico en Nueva York, lo convirtió en el director médico hidropático ideal para su sanatorio. Ampliar las terapias ofrecidas en Bellevue que incluían la cura de agua Kneipp fue una gran ventaja mutua para ambas partes. Benedict formó a alguien para trabajar en el Bellevue durante la semana, mientras él se ocupaba de sus propios esfuerzos en la ciudad. Los fines de semana, sin embargo, se dedicaba a Bellevue y cultivaba una relación con Louisa.

En 1896, Lust estaba operando una tienda de alimentos saludables que se especializaba en productos auténticos de Kneipp y una panadería natural; También publicaba una revista mensual, enseñaba a los estudiantes sobre la cura del agua y operaba una clínica. Al asociarse con Louisa como su directora médica de fin de semana, aumentó sus propios intereses en la ciudad de Nueva York, y la polinización cruzada de sus actividades de salud creció.

Louisa tuvo un éxito inmenso con el retiro de Bellevue. Ella construyó Bellevue, y la gente vino. Cuanto más tiempo pasaba Benedict con Louisa, más se sentía atraído por ella. Le gustaba su espíritu de independencia. Le gustaba cómo vivía ella en el mundo. Él vio el potencial en una asociación con ella, compartiendo una pasión común por la salud natural y un toque emprendedor. Aun así, era reticente, incluso tímido, y durante mucho tiempo tuvo pocas esperanzas de que su relación pudiera profundizarse.

UN DILEMA

Sin embargo, las chispas seguían volando, Benedict estaba cada vez más herido y el amor estaba en el aire. Iba a Bellevue todos los fines de semana. Por supuesto, él era el director médico, pero en la mezcla estaba su amor por Louisa. Cada fin de semana paseaban por los hermosos bosques, discutiendo las operaciones de Bellevue. Louisa mantuvo su distancia personal, a pesar de una conexión profesional muy amigable. En el fondo, sin embargo, para Benedict la energía romántica se arremolinaba. Sin embargo, todavía se contuvo. Él escribió: “Me sentí atraído por ella. Pero era un poco reacio a presionar mi traje por su mano, dándome cuenta de que, desde el punto de vista de ofrecerle seguridad material, no podía ofrecerle más de lo que ya tenía ”(Boyd, 1997, p.51) que Louisa poseía. una parcela de tierra de 60 acres que se había convertido en un hermoso centro de retiro, y ella era propietaria de un edificio con torretas dentro de Butler. ¿Cómo podría Benedict posiblemente competir con la capacidad de esta mujer de manifestar prosperidad? ¿Qué podría unirlos?

Benedict se dio cuenta de que, juntos, se podía hacer mucho. Enfrentando los rechazos, en cada uno de sus paseos de fin de semana, Benedict dirigía la conversación de negocios a lo personal y finalmente a un posible matrimonio. Sin embargo, Louisa era experta en desviar el tema rápidamente. Ella no tenía necesidad de un marido y disfrutó de su independencia y libertad, que rara vez eran opciones para una mujer que vive en el siglo XIX. Louisa siempre tuvo una razón lógica y práctica para rechazar la pregunta. La resolución de Benedict de casarse se vino abajo más de una vez en sentimientos de desesperación. Entra, el hermano de Louisa.

EL CASAMENTERO

Un fin de semana, el padre Albert Stroebele le pidió a Benedict que lo acompañara a caminar. Él dijo: “Benedict, tú y Louisa juntos son un buen equipo en todos los sentidos” (Boyd, 1997, p.53). El siguiente fin de semana que visitó Bellevue, algo mágico parecía haber pasado por Louisa. Era más abierta, más fácil hablar con ella y menos evasiva. Caminaron hacia la cima de la montaña Kickout, con vistas a la ciudad de Butler. Abordó la posibilidad del matrimonio una vez más, alentado por el aliento del padre Stroebele. Esta vez ella dijo que sí.

Entonces comenzó una asociación basada en el amor mutuo y una visión común. Lust escribe: “Desde ese momento, nuestros planes avanzaron rápidamente. Abriríamos una gran institución. Juntos difundiríamos el mensaje a toda América no solo de la cura de agua Kneipp sino también de la cura de aire de las propias teorías dietéticas de Rikli y Louisa y todo lo demás que sabíamos de Nature Cure “(Boyd, 1997, p.53).

Una vez que se declaró el amor entre ellos, continuaron hablando taxativamente de sus planes. Aunque los negocios estaban en la agenda, la intimidad también se volvió importante para ellos. Juntos, Louisa y Benedict crearon dos enormes centros de retiro: uno en Butler, NJ, y el segundo en Tangerine, FL.

Se casaron unos años después, el 11 de junio de 1901. Por supuesto, se fueron de luna de miel. ¿Puedes adivinar dónde?

Sí, las cataratas del Niágara.

Posdata: Louisa era 8 años mayor que Benedict, y falleció inesperadamente y de repente el 25 de julio de 1925. Benedict escribió un conmovedor epitafio en la tumba que ambos comparten: “El amor nunca falla” en su memoria. Juntos, constituyeron la asociación y pareja más poderosa en Naturopatía de su época. Trabajaron incansablemente construyendo y cultivando un sistema de salud natural y sin farmacos que perduró y se necesita ahora más que nunca. Benedict Lust falleció 20 años después, el 4 de septiembre de 1945, después de pasar 50 años publicando y abogando por la Naturopatía. Louisa y Benedict Lust yacen juntas en el cementerio de San Antonio en Butler, Nueva Jersey.

Referencias

1. Boyd, A. L. (1997). Yungborn, The Life and Times of Dr. Benedict Lust, Founder and Father of Naturopathy, The Cornucopia of Alternative Medicine, A Memoir. Self-published by Anita Boyd, Lauren Proctor, and Helen Ebers.
2. Broyles, S. (2014). MCNY Blog: New York Stories. Revolutionary sisters: Victoria Woodhull and Tennessee Claflin. Available at: https://blog.mcny.org/2014/06/24/revolutionary-sisters-victoria-woodhull-and-tennessee-claflin/. Accessed June 12, 2019.

Fuente: ndnr