La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia en personas mayores de 65 años. Los síntomas incluyen pérdida de memoria; deterioro del juicio y de la capacidad para tomar decisiones; disminución de la capacidad para llevar a cabo las actividades diarias de la vida; cambios en el comportamiento, el estado de ánimo y la personalidad; y el aumento de la dependencia de los cuidadores. Un informe de 2007 publicado por la Alzheimer’s Association estima que hay 5.1 millones de personas en los Estados Unidos con Enfermedad de Alzheimer. Y dentro de otra generación el número de personas con la enfermedad de Alzheimer excederá 15 millones. El Alzheimer es una de las principales causas de muerte después de las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y las enfermedades cerebrovasculares. Las causas de muerte en pacientes con Alzheimer incluyen caídas, deterioro cognitivo severo y deterioro de la función, y el desarrollo de signos de Parkinson.

El Alzheimer es la tercera enfermedad más cara después de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer en términos de costes totales. En la población de pacientes ambulatorios, se gastan aproximadamente $18,000 por paciente, por año para el Alzheimer leve, con mayores costos asociados con la progresión y gravedad de la enfermedad ($30,000 por paciente por año en la etapa moderada) y más de $36,000 por paciente por año en la etapa severa).

Aunque la edad es, con mucho, el factor de riesgo más importante asociado con el inicio de la enfermedad de Alzheimer, existen otros factores de riesgo importantes, como el género femenino, el bajo nivel educativo y el traumatismo craneal (generalmente asociados con una pérdida de conciencia) parecen aumentar el riesgo de Alzheimer. Depresión, particularmente en desarrollo al final de la vida, parece indicar la inminente aparición de la enfermedad de Alzheimer y puede preceder a los déficits de memoria con años. Los antecedentes familiares de demencia en familiares de primer grado parecen aumentar el riesgo de desarrollar Alzheimer. un poco. Evidencia reciente sugiere que los mismos factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular pueden ser importantes que contribuyen al riesgo de desarrollar Alzheimer. Estos incluyen presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, y altos niveles de homocisteína. También hay varios genes que están asociados con el Alzheimer. Esta es la razón por la que puede ser hereditario. 

Los síntomas más comunes de la enfermedad de Alzheimer incluyen deterioro de la memoria como la repetición; problemas para recordar conversaciones, eventos y citas recientes; perder objetos con frecuencia; disminución de la capacidad para resolver problemas; dificultad con los cálculos; y conducción en estado de embriaguez. Muchas enfermedades están asociadas con la memoria

como hipotiroidismo, hipoglucemia, depresión, diabetes, inflamación crónica, enfermedad de Wilson,

hemocromatosis, B12, deficiencia de vitamina D y antioxidantes, menopausia, alcoholismo y toxicidad por metales pesados etc. La lista continúa. Además, muchos medicamentos pueden causar pérdida de memoria.

Es importante tratar la pérdida de memoria en las primeras etapas y tratar de identificar la causa del problema. Una completa es necesario realizar pruebas de laboratorio para ayudar a identificar la causa. Hay muchas deficiencias nutricionales y de aminoácidos relacionados con la pérdida de memoria, problemas de azúcar en la sangre, problemas hormonales, alcohol, drogas y toxicidad de metales pesados. La lista vuelve a ocurrir, por lo que es importante realizar un examen exhaustivo. Cada paciente debe ser examinado individualmente. Desafortunadamente, los medicamentos utilizados para tratar el Alzheimer no son muy efectivos y tienden a tener muchos efectos secundarios.

Ciertas actividades – ejercicio, exposición a la música clásica, compromiso social, tocar un instrumento musical, lectura y bingo – se han asociado con una mejoría en la función cognitiva y pueden prevenir la aparición de Alzheimer. Cuanto antes se inicien estas actividades en la vida, mejor.

El cuidado de un miembro de la familia con la enfermedad es muy estresante para el cuidador. Los cuidadores familiares también están en riesgo para la depresión, la ansiedad y las enfermedades físicas. La depresión o el deterioro de la salud de un cuidador puede afectar a su salud.

capacidad de proporcionar adecuadamente la atención al paciente y aumenta la probabilidad de una institucionalización prematura para el paciente. Por lo tanto, cuidar del cuidador es tan importante como cuidar del paciente.

Los estudios demuestran que el Alzheimer puede alcanzar proporciones epidémicas en 20 años. El objetivo es obtener un diagnóstico precoz y tratamiento de la pérdida de memoria para que se pueda retrasar la progresión de la enfermedad, mejorar la función y reducir el trabajo de la carga del cuidador. Los problemas de salud no deben ser ignorados. Muchas veces pueden ser tratados fácilmente en las primeras etapas de la enfermedad.

Fuente: Vail Daily