Si alguna vez ha sufrido fatiga inusual, aumento de peso, piel seca, irregularidades menstruales o intolerancia al frío, es de esperar que le hayan examinado las hormonas tiroideas. Una de las condiciones más comunes que trato en mi práctica es el hipotiroidismo, que es un trastorno hormonal muy común que involucra una glándula tiroides de bajo funcionamiento.
El hipotiroidismo afecta hasta el 10% de las mujeres en América del Norte. Hay varias causas de una tiroides de bajo funcionamiento. La causa más común de hipotiroidismo se debe a una afección llamada tiroiditis de Hashimoto, que es en lo que me centraré en este artículo. Esta forma particular de hipotiroidismo es de naturaleza autoinmune; lo que significa que el cuerpo está atacando su propia glándula tiroides, lo que resulta en inflamación y una tiroides con bajo funcionamiento.
La tiroides es una glándula pequeña en la base de la garganta que produce hormonas que desempeñan funciones vitales en el metabolismo, el crecimiento, el mantenimiento del estado de ánimo, la salud del corazón, la función digestiva, el desarrollo cerebral y fetal, entre otras funciones críticas en el cuerpo. La función saludable de la tiroides es importante para:
➧Tener un estado de ánimo equilibrado y positivo.
➧Mantener un peso saludable.
➧Función digestiva adecuada
➧El desarrollo saludable de un bebé durante el embarazo.
La tiroiditis de Hashimoto es la forma más común de hipotiroidismo en América del Norte y afecta a las mujeres de 5 a 10 veces más a menudo que los hombres. El momento de la vida más común en el que se diagnostica es entre las edades de 45 y 65 años, aunque también se puede diagnosticar en niños.
Los síntomas de Hashimoto generalmente surgen como un inicio lento de:
➽Estreñimiento
➽Piel seca
➽Aumento de peso
Los síntomas más avanzados pueden incluir:
➽Ronquera de una glándula tiroides agrandada
➽Movimientos lentos
➽Pérdida de memoria o “niebla mental”
➽Dolores en las articulaciones y calambres musculares.
➽Perdida de cabello
➽Irregularidades del ciclo menstrual, como saltos
➽Depresión
➽Pruebas y diagnóstico
La tiroiditis de Hashimoto se diagnostica con base en los resultados del examen físico y los resultados de análisis de sangre de laboratorio. Dependiendo de la extensión de la enfermedad, los hallazgos del examen físico pueden incluir una cara hinchada, piel fría y seca, uñas gruesas y quebradizas, frecuencia cardíaca lenta, reflejos alterados y aumento de peso, entre otros.
Los análisis de sangre incluirán un panel de tiroides, que examinará la TSH (hormona estimulante de la tiroides), libera T4 y T3 en la sangre para determinar la función tiroidea. Para comprender si la causa de su hipotiroidismo es autoinmune o no, se analizan anticuerpos específicos en la sangre. Estos son la peroxidasa antitiroidea (anti-TPO) y la antitiroglobulina (anti-Tg). La presencia de uno o ambos de estos anticuerpos significa que se está produciendo un proceso autoinmune. En algunos casos, se puede usar un ultrasonido de tiroides para evaluar el tamaño de la tiroides o para determinar si hay nódulos tiroideos (bultos) o no.
El paso más importante en el manejo de Hashimoto es reemplazar la hormona tiroidea que su cuerpo no produce. Esto viene en forma de medicamentos para la tiroides, más comúnmente levotiroxina (Synthroid). Proporcionarle a su cuerpo esta hormona reemplazada ayuda a disminuir la inflamación que ocurre en la glándula tiroides y le proporciona a su cuerpo la hormona que falta. Después de ser diagnosticado, comenzará a tomar medicamentos diariamente, y su TSH se volverá a analizar cada 8 semanas aproximadamente hasta que se observen los niveles ideales de hormona tiroidea en la sangre. Los anticuerpos antitiroideos no se vuelven a probar ni controlar de manera convencional.
Esto es típicamente donde se detiene el manejo médico de Hashimoto. Como médico naturista, siempre observo más profundamente otras causas que pueden estar contribuyendo a la inflamación autoinmune para apoyar la función tiroidea, revertir los síntomas y prevenir el desarrollo de otras complicaciones y enfermedades relacionadas con la presencia de anticuerpos tiroideos.
Abordar la causa raíz
La razón por la cual esta afección tiroidea autoinmune surge en algunas personas, pero no en otras, es poco conocida. Parece que la combinación de un defecto inmune en una persona susceptible, acompañada de factores ambientales parece iniciar una reacción inmune compleja que resulta en que el cuerpo ataque su propia glándula tiroides. Debido al componente genético, si tiene un miembro de la familia con problemas de tiroides autoinmunes, puede estar en mayor riesgo y debe someterse a pruebas de detección más regularmente.
¿Por qué es importante abordar la causa raíz de la tiroiditis de Hashimoto? Por un lado, tener una afección autoinmune puede aumentar el riesgo de desarrollar otra. Hashimoto ocurre significativamente más frecuentemente en pacientes que padecen otras formas de enfermedad autoinmune, que incluyen: enfermedad de Addison, diabetes tipo 1, enfermedad celíaca, artritis reumatoide o lupus eritematoso sistémico (LES). Al tratar el proceso autoinmune subyacente, esto puede ayudar a reducir su probabilidad de desarrollar otras afecciones autoinmunes.
En segundo lugar, la presencia de marcadores tiroideos autoinmunes en la sangre se asocia con dificultades para concebir, pérdida recurrente del embarazo y parto prematuro. Esto es cierto incluso para las mujeres que tienen una función tiroidea normal, pero que tienen anticuerpos tiroideos en la sangre. Si tiene hipotiroidismo y está tratando de quedar embarazada, o si ha tenido problemas con abortos involuntarios recurrentes, hable con su médico naturista sobre la evaluación exhaustiva de su tiroides y sobre un plan de tratamiento para reducir los marcadores y los riesgos de complicaciones del embarazo. Para obtener más información sobre cómo preparar su cuerpo para el embarazo, consulte este artículo.
Si bien no podemos controlar los genes, podemos controlar nuestro medio ambiente, los alimentos y los suplementos que ponemos en nuestros cuerpos. Si le han diagnosticado Hashimoto o hipotiroidismo, estos son algunos de mis mejores consejos nutricionales, herbales y de estilo de vida para ayudar a abordar la causa raíz de su problema de tiroides.
Gluten
Los estudios han demostrado una relación entre Hashimoto y la enfermedad celíaca, que son trastornos autoinmunes. Un metaanálisis sugiere que todos los pacientes con Hashimoto deben ser examinados para detectar la enfermedad celíaca, dada la prevalencia de coexistencia de estos trastornos. Ya sea que tenga o no un diagnóstico de enfermedad celíaca, le recomiendo evitar el gluten para pacientes con Hashimoto. Un pequeño estudio de 2018 examinó los efectos de una dieta libre de gluten en los anticuerpos séricos de peroxidasa tiroidea y tiroglobulina, y descubrió que el grupo de la dieta libre de gluten tenía niveles de anticuerpos más bajos al final de los 6 meses en comparación con el grupo con gluten -contener la dieta.
Vitamina D
La vitamina D actúa como una vitamina y una hormona en el cuerpo. Varios estudios han demostrado que la deficiencia de vitamina D está asociada con la autoinmunidad tiroidea. Pídale a su ND que verifique sus niveles de vitamina D en la sangre y corrija cualquier deficiencia con un suplemento de vitamina D3.
Selenio
El selenio es un mineral esencial para la función de la hormona tiroidea. La suplementación con selenio en pacientes con problemas de tiroides autoinmunes parece modificar las respuestas inflamatorias e inmunes. Los alimentos ricos en selenio incluyen:
➺Ostras
➺Atún
➺Pan integral
➺Semillas de girasol
➺Carne
➺Hongos
➺Centeno.
¡Puede obtener su ingesta diaria recomendada de selenio simplemente comiendo 2 nueces de Brasil por día! 3 metaanálisis han demostrado que el uso de un suplemento que contiene selenio llamado selenometionina puede reducir los niveles de anticuerpos tiroideos en la sangre. Una dosis típica es de 200 mcg por día. Pregúntele a su ND si esto podría ser apropiado para usted.
Yodo
El yodo es un mineral esencial necesario para la función tiroidea. Una deficiencia de este mineral fue una causa común de hipotiroidismo en el pasado, hasta que este problema se resolvió en muchos países con la introducción de la sal de mesa yodada. Si usa sal marina del Himalaya en lugar de sal de mesa, puede obtener yodo en la dieta a través de alimentos como:
➻Mariscos, como vieiras, bacalao, sardinas, camarones, salmón y atún
➻Yogurt, leche de vaca
➻Huevos
➻Ciertas frutas (fresas y arándanos).
Los problemas de tiroides autoinmunes parecen ocurrir con mayor frecuencia en países repletos de yodo, lo que sugiere que el EXCESO de yodo en la dieta puede ser problemático. Trabaje con su ND para evaluar sus suplementos y ver si está tomando una cantidad saludable de yodo. La ingesta diaria recomendada de yodo para adultos es de 150 mcg, aumentando a 250 mcg en el embarazo y la lactancia.
Cortisol
Durante los períodos de estrés prolongado durante semanas o meses, esta hormona del estrés tiene un efecto de “amortiguación” en la glándula tiroides. Un estudio de hipotiroidismo no autoinmune encontró que los pacientes con hipotiroidismo manifiesto tienen niveles más altos de cortisol (según lo probado en muestras de cabello) en comparación con los pacientes con función tiroidea normal.
Apoyar la resistencia al estrés en su vida es una parte importante de un plan de tratamiento de tiroides. Esto puede involucrar varias herramientas y prácticas, como ejercicio, meditación, yoga y asesoramiento u otras actividades para aliviar el estrés.
Su resistencia al estrés se puede mejorar con el uso de una familia de hierbas llamadas “adaptógenos” (que lo ayudan a “adaptarse” al estrés). Ashwagandha (Withania somnifera) es una hierba adaptógena tradicionalmente utilizada para ayudar a apoyar la función tiroidea en la medicina Ayervedic. Un estudio encontró que después de 8 semanas de uso, la ashwagandha ayudó a mejorar los valores de TSH, T3 y T4 en pacientes con hipotiroidismo subclínico. Ashwagandha es mi hierba favorita número uno para apoyar la función tiroidea.
Próximos pasos
Si tiene un problema de tiroides, o sospecha que tiene un problema de tiroides, le recomiendo que haga una evaluación profunda de la tiroides conmigo mismo o con su Naturópata ND local e identifique cualquier deficiencia de nutrientes discutida en este artículo y comience un plan de tratamiento dirigido para ayudar a sanar su tiroides.
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