La cantidad de músculo magro que una persona tiene puede considerarse pronto como un signo vital, similar a la presión arterial, el pulso y el peso. Una amplia investigación ha comenzado a mostrar que la masa muscular debe reconsiderarse como una medida que puede dar una imagen más sólida de la salud de un individuo. Un artículo reciente en Annals of Medicine confirma el importante papel que desempeña la masa muscular en la salud e incluye estudios que demuestran que las personas con menos masa muscular tuvieron más complicaciones cuando necesitaban cirugías u otros procedimientos, estadías hospitalarias más prolongadas, función física más baja, peor calidad de vida y menor tasa de supervivencia en general.
LA REVISIÓN EXAMINÓ MÁS DE 140 ESTUDIOS DIFERENTES DE PACIENTES HOSPITALIZADOS, PACIENTES AMBULATORIOS Y SITUACIONES DE ATENCIÓN A LARGO PLAZO
La revisión examinó más de 140 estudios diferentes de pacientes hospitalizados, pacientes ambulatorios y situaciones de atención a largo plazo, y mostró una correlación muy fuerte entre la masa muscular y los resultados médicos. Los datos mostraron que la masa muscular puede mostrar mucho sobre la salud general de un individuo, especialmente si viven con una enfermedad crónica. Ejemplos incluyen:
- Cáncer de mama : un estudio del Journal of American Medical Association (JAMA) mostró que las mujeres con cáncer de mama tenían un 60% más de posibilidades de supervivencia si tenían más masa muscular.
- Cuidados intensivos: se observó que los pacientes con más músculo pasaban menos tiempo en un respirador en los escenarios de la UCI, así como simplemente pasaban menos tiempo en cuidados intensivos y tenían más posibilidades de sobrevivir.
- Enfermedad crónica: se observó que las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que tenían más músculo tienen mejores resultados respiratorios y menos casos de osteopenia y osteoporosis.
- Enfermedad de Alzheimer: en un estudio que analiza individuos en una situación de cuidado a largo plazo, los individuos con una masa muscular más baja sufrieron una enfermedad de Alzheimer más grave
UN NUEVO SIGNO VITAL.
“La masa muscular debe considerarse como un nuevo signo vital”, dijo Carla Prado, Ph.D., RD, profesora asociada de la Universidad de Alberta y autora principal del artículo. “Si los profesionales de la salud identifican y tratan la masa muscular baja, pueden mejorar significativamente los resultados de salud de sus pacientes. Afortunadamente, los avances en tecnología están facilitando a los profesionales medir la masa muscular “.
LAS MEDICIONES ANTROPOMORFAS ACTUALES PUEDEN SER ENGAÑOSAS.
Las mediciones antropomorfas actuales, como el índice de masa corporal (IMC) y la relación cadera a cintura son fáciles de calcular, pero pueden ser engañosas porque no distinguen entre masa muscular y grasa. Baja masa muscular puede ocurrir en cualquier peso corporal. Esto significa que una persona puede parecer tener un peso normal y parecer saludable, pero en realidad puede carecer de masa muscular. Existen herramientas de composición corporal que permiten a los profesionales de la salud medir la masa muscular, que probablemente se usará de manera más rutinaria en entornos de atención médica, pero puede haber otros métodos más simples para evaluar la masa muscular que los médicos no deberían descartar, como la firmeza de un apretón de manos, o tono muscular observado durante el examen físico.
“Los músculos pueden ser profundos para la piel, pero deberían ser lo más importante en base al creciente cuerpo de la ciencia”, dijo Suzette Pereira, Ph.D., investigadora científica de Abbott y uno de los autores del artículo. “Algo tan simple como la firmeza del apretón de manos de una persona puede brindar mucha información sobre su salud general, y nunca es demasiado tarde para reconstruir los músculos con una buena nutrición, incluida la proteína y el ejercicio adecuado”.