Ciesek, S., von Hahn, T., Colpitts, C. C., Schang, L. M., Friesland, M., Steinmann, J., … & Pietschmann, T. (2011). The green tea polyphenol, epigallocatechin‐3‐gallate, inhibits hepatitis C virus entry. Hepatology, 54(6), 1947-1955.

El virus de la hepatitis C (VHC) es una de las principales causas de la cirrosis hepática y el carcinoma hepatocelular. La terapia antiviral actual no logra eliminar la infección en una proporción sustancial de los casos. El desarrollo de medicamentos se centra en las proteínas no estructurales necesarias para la replicación del ARN. Los individuos que se someten a un trasplante de hígado ortópico se enfrentan a una rápida y universal reinfección del injerto. Por lo tanto, se necesitan urgentemente estrategias antivirales dirigidas a las primeras etapas de la infección para la prevención de la infección por el VHC. 

En este estudio, identificamos el polifenol, epigalocatequina-3-galato (EGCG), como un inhibidor de la entrada del VHC. Anteriormente se había descubierto que las catequinas del té verde, como el EGCG y sus derivados, la epigalocatequina (EGC), el galato de epicatequina (ECG) y la epicatequina (EC), tenían propiedades antivirales y antioncogénicas. El EGCG no tuvo ningún efecto en la replicación del ARN del VHC, el ensamblaje o la liberación de los viriones de la progenie. Sin embargo, inhibió de manera potente la entrada del VHC derivado de cultivos celulares (VHCcc) en las líneas celulares de los hepatomas, así como en los hepatocitos humanos primarios. El efecto era independiente del genotipo del VHC, y se bloqueaba tanto la infección de células por viriones extracelulares como la propagación de célula a célula. 

El tratamiento previo de las células con EGCG antes de la inoculación del VHC no redujo la infección por el VHC, mientras que la aplicación de EGCG durante la inoculación inhibió fuertemente la infectividad por el VHC. Además, el tratamiento con EGCG directamente durante la inoculación inhibía fuertemente la infectividad del VHC. Los niveles de expresión de todos los (co)receptores del VHC conocidos no fueron alterados por el EGCG. Por último, demostramos que el EGCG inhibe la adhesión del virus a la célula, interrumpiendo así el paso inicial de la entrada de la célula del VHC. 

CONCLUSIÓN: La molécula de té verde, EGCG, inhibe potentemente la entrada del VHC y podría formar parte de una estrategia antiviral dirigida a la prevención de la reinfección del VHC después del trasplante de hígado.