Lee, C., & Longo, V. D. (2011). Fasting vs dietary restriction in cellular protection and cancer treatment: from model organisms to patients. Oncogene, 30(30), 3305-3316.

La recomendación dietética para pacientes con cáncer que reciben quimioterapia, según lo descrito por la American Cancer Society, es aumentar la ingesta de calorías y proteínas. Sin embargo, en organismos simples, ratones y humanos, el ayuno, sin ingesta de calorías, induce una amplia gama de cambios asociados con la protección celular, lo que sería difícil de lograr incluso con un cóctel de medicamentos potentes. 

En mamíferos, el efecto protector del ayuno está mediado, en parte, por una reducción de más del 50% en los niveles de glucosa y factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-I). Debido a que los protooncogenes funcionan como reguladores negativos clave de los cambios protectores inducidos por el ayuno, las células que expresan oncogenes y, por lo tanto, la gran mayoría de las células cancerosas, no deberían responder a las señales protectoras generadas por el ayuno, Promover la protección diferencial (resistencia al estrés diferencial) de las células normales y cancerosas.

Los informes preliminares indican que el ayuno de hasta 5 días seguido de una dieta normal también puede proteger a los pacientes contra la quimioterapia sin causar pérdida crónica de peso. Por el contrario, la restricción a largo plazo del 20 al 40% en la ingesta de calorías (restricción dietética, DR), cuyos efectos sobre la progresión del cáncer se han estudiado ampliamente durante décadas, requiere semanas-meses para ser efectiva, provoca cambios mucho más modestos en la glucosa y / o niveles de IGF-I, y promueve la pérdida de peso crónica tanto en roedores como en humanos. 

En este estudio, revisamos los estudios básicos y clínicos sobre el ayuno, la protección celular y la resistencia a la quimioterapia, y los comparamos con los de la DR y el tratamiento del cáncer. Aunque son necesarios estudios preclínicos y clínicos adicionales, el ayuno tiene el potencial de traducirse en intervenciones clínicas efectivas para la protección de los pacientes y la mejora del índice terapéutico.