Koep, T. H., Enders, F. T., Pierret, C., Ekker, S. C., Krageschmidt, D., Neff, K. L., … & Huskins, W. C. (2013). Predictors of indoor absolute humidity and estimated effects on influenza virus survival in grade schools. BMC infectious diseases, 13(1), 71.

ANTECEDENTES: La baja humedad absoluta (HA) se ha asociado con una mayor supervivencia y transmisibilidad del virus de la gripe y la aparición de brotes de gripe estacional. La humidificación de los ambientes interiores puede mitigar la transmisión viral y puede ser una estrategia de control importante, particularmente en las escuelas donde la transmisión viral es común y contribuye a la propagación de la gripe en las comunidades. Sin embargo, no se han estudiado la variabilidad y los predictores de AH en el ambiente escolar interior y la viabilidad de la humidificación en el aula a niveles que podrían disminuir la supervivencia viral.

MÉTODOS: Se usaron sensores automatizados para medir la temperatura, la humedad y los niveles de CO2 en dos escuelas primarias de Minnesota sin humidificación central durante dos inviernos sucesivos. Las mediciones de AH al aire libre se derivaron del Sistema de asimilación de datos de tierras de América del Norte. La variabilidad en AH interior dentro de las aulas, entre las aulas de la misma escuela y entre las escuelas se evaluó mediante coeficientes de correlación de concordancia (CCC). Los predictores de AH en interiores se examinaron usando modelos de heterocedasticidad condicional auto-regresiva de series temporales. Los humidificadores en el aula se usaron cuando la escuela no estaba en sesión para evaluar la viabilidad de aumentar la HA en interiores a niveles asociados con la disminución de la supervivencia del virus de la gripe, según se proyecta a partir de experimentos con animales publicados anteriormente.

RESULTADOS: AH varió poco dentro de las aulas (CCC> 0,90) pero fue más variable entre las aulas de la misma escuela (CCC 0,81 para la escuela 1, 0,88 para la escuela 2) y entre las escuelas (CCC 0,81). El HA interior varió ampliamente durante el invierno (rango 2.60 a 10.34 milibares [mb]) y estuvo fuertemente asociado con cambios en AH exterior (p <0.001). Los cambios en el HA interior en los días de semana escolares estuvieron fuertemente asociados con los niveles de CO2 (p <0.001). Durante 4 horas, los humidificadores en el aula aumentaron la HA interior en 4 mb, un aumento suficiente para disminuir la supervivencia del virus proyectada en 1 hora en un valor absoluto del 30% durante los meses de invierno.

CONCLUSIONES: Durante el invierno, el HA interior en las escuelas primarias no humidificadas varía sustancialmente y, a menudo, a niveles muy bajos. Los resultados en interiores se predicen por HA al aire libre durante una temporada y los niveles de CO2 (lo que probablemente refleja la actividad humana) durante los días escolares individuales. La humidificación en el aula puede ser un enfoque factible para aumentar la HA en interiores a niveles que pueden disminuir la supervivencia y transmisión del virus de la gripe.