Comencemos por observar el papel que juega la insulina en el cuerpo. La insulina es una hormona producida por su páncreas que ayuda a su cuerpo a usar la glucosa (azúcar) de sus alimentos al convertirla en energía. Un nivel saludable de insulina aumenta después de una comida y disminuye cuando su nivel de azúcar en la sangre disminuye. La fluctuación natural de la insulina es lo que mantiene el azúcar en la sangre en un equilibrio saludable.

Cuando las células de su cuerpo ya no pueden responder adecuadamente a la insulina, se vuelven “resistentes a la insulina”, sus niveles de azúcar en la sangre aumentan más de lo que deberían, incluso si su páncreas está produciendo mucha insulina.

El nivel excesivo de azúcar en la sangre tiene muchos efectos dañinos que causan daños en todo el cuerpo. Por lo tanto, su cuerpo tiene un plan de respaldo para protegerse: almacena la energía adicional al convertirla en grasa, a menudo alrededor de su abdomen.

Esta es la razón por la cual un nivel alto de azúcar en la sangre y niveles altos de insulina hacen que sea más difícil perder peso.

Más que solo un neumático de repuesto: los muchos roles de la insulina

Es importante tener en cuenta que la insulina desempeña un papel en muchas funciones corporales, por lo que la resistencia a la insulina puede afectar otras facetas de su salud además de proporcionarle un neumático de repuesto.

De hecho, hasta el 50 por ciento de las personas que son resistentes a la insulina desarrollan diabetes o prediabetes que cambian la vida. Y la resistencia a la insulina se ha relacionado con el desarrollo de varios tipos de cáncer, presión arterial alta y colesterol alto.

A nivel hormonal, la insulina es una parte compleja de muchos sistemas del cuerpo y puede afectar el rendimiento de sus otras hormonas. Por ejemplo, los niveles altos de insulina pueden aumentar los síntomas de la menopausia. Para las mujeres que luchan por controlar los sofocos, los cambios de humor u otros síntomas, ser resistente a la insulina puede hacer que sea aún más difícil recuperar el control de sus hormonas.

¿Cómo sabes si eres resistente a la insulina?

A pesar de sus efectos generalizados, la resistencia a la insulina puede ser difícil de diagnosticar. De hecho, muchas personas no experimentan ningún síntoma hasta que desarrollan prediabetes o diabetes. Si experimenta alguno de los síntomas a continuación, su mejor primer paso debe ser hablar con su proveedor de atención médica.

• Parches oscuros y aterciopelados de la piel en la ingle, el cuello o las axilas (una condición llamada acantosis nigricans)
• Fatiga anormal
• Antojos de comida dulce o salada.
• Aumento del hambre y la sed.
• Alta relación cintura-cadera (si eres mujer, mide tu cintura y caderas, luego divide el número que mediste para tu cintura por la medida de tu cadera. Si el resultado es mayor que 0,8, tu relación está en el extremo superior. Para los hombres, un resultado mayor que 1.0 es preocupante.)

También puede medir su resistencia a la insulina a través de un análisis de sangre.

Los principales factores de riesgo (razones) para la resistencia a la insulina

Nuestros cuerpos necesitan carbohidratos. Sin embargo, consumir más carbohidratos de los que su cuerpo puede manejar, puede contribuir a la resistencia a la insulina.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Sobrepeso
• Genética (algunas personas que desarrollan resistencia a la insulina no tienen otros factores de riesgo. Para estas personas, se considera que la genética es el factor principal).
• Inactividad
• No ha dormido lo suficiente
• Medicamentos, incluyendo antidepresivos y esteroides
• Ciertas condiciones médicas, incluyendo:
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Una historia de diabetes gestacional.
• Hipertensión

¿Cómo se puede mejorar la resistencia a la insulina naturalmente?

La buena noticia es que los cambios en el estilo de vida pueden mejorar drásticamente el equilibrio de la insulina en su cuerpo y también tener un buen impacto en otras hormonas, especialmente en las hormonas que causan muchos síntomas de la menopausia.

1. Echa un vistazo a tu dieta.

Si tiene problemas para equilibrar la insulina y el azúcar en la sangre, debe tratar de eliminar los carbohidratos simples de su dieta lo más posible. Eso significa que no hay azúcar, harina blanca, o bebidas dulces. Trate de eliminar o al menos limitar el alcohol también.

Una ventaja adicional de reducir los dulces y los alimentos ricos en almidón es la pérdida de peso. Tener demasiada grasa corporal, especialmente alrededor de la mitad, puede llevar a la resistencia a la insulina. Por supuesto, esto crea un círculo vicioso, ya que, como hemos comentado, la resistencia a la insulina hace que sea más difícil perder peso. Sin embargo, es importante hacer cambios en la dieta saludable, ya que un estudio descubrió que perder solo del cinco al siete por ciento de su peso corporal puede mejorar la resistencia a la insulina.

Sin embargo, no restrinja las calorías demasiado agresivamente. No desea estresar su cuerpo, lo que puede elevar sus niveles de la hormona del estrés, el cortisol. Los niveles altos de cortisol pueden causar estragos en la insulina y el balance de azúcar en la sangre. Así que concéntrate en obtener tu energía de los alimentos integrales sin morirse de hambre.

2. Reducir el estrés.

Esto siempre es más fácil decirlo que hacerlo, pero es importante mantener sus niveles de cortisol equilibrados. Podemos trabajar juntos para encontrar un plan de reducción de estrés que funcione para usted.

3. Duerme lo suficiente.

Incluso una noche de mal sueño puede afectar negativamente sus niveles de insulina.

4. Haz algo de ejercicio.

Muchos estudios han vinculado la actividad física y la mejora de los niveles de insulina. Sin embargo, no es necesario sentirse abrumado, incluso los niveles moderados de actividad diaria pueden ayudar. La clave es evitar largos periodos de ser extremadamente sedentarios.

De hecho, especialmente para las mujeres de mediana edad, el ejercicio que es demasiado intenso puede elevar los niveles de cortisol, lo que a su vez puede elevar los niveles de insulina, por lo que ser más creativo con su ejercicio se vuelve más importante a medida que envejece. Además de aumentar el ejercicio moderado, apunta a aumentar tus otros movimientos diarios. Por ejemplo, estacione un poco más lejos, haga los platos a mano al final de la noche, o simplemente estírese unos minutos en casa. Incluso pequeños bits de actividad pueden sumarse. El ejercicio de fortalecimiento muscular (no cardio excesivo) es más eficaz para mejorar los niveles de insulina que los medicamentos. 

 
5. Deja de fumar.

Puede agregar “resistencia a la insulina” a la larga lista de razones para no fumar. Este es otro paso que suena más fácil de lo que a menudo resulta ser. Si fumas, no tienes que dejarlo solo. ¡Estamos aquí para ayudar!

6. Suplementos

Ciertos suplementos también pueden ser útiles, pero lo mejor es hablar con su profesional de la salud natural para asegurarse de que está tomando los medicamentos adecuados que se adaptan a usted.

Como puede ver en la lista anterior, nuestros cuerpos son muy intrincados, y cuando algo va mal en un área, los efectos se pueden sentir en muchas otras áreas. Esta dinámica es particularmente verdadera cuando se trata de mujeres y hormonas de mediana edad. Aunque la resistencia a la insulina no siempre tiene síntomas obvios, abordar sus niveles de insulina ayudará muchas áreas de su bienestar.