MÉTODOS: Para este objetivo, en un estudio dietético de intervención controlada, 9 voluntarias sanas consumieron una dieta basal baja en carotenoides (<600 μg / día) enriquecida con porciones diarias (150 g) de espinacas (que proporcionan aproximadamente 9 mg de luteína, 0.6 mg de zeaxantina 4 mg de β-caroteno) durante 3 semanas (del día 0 al día 21) seguido de un período de lavado de 2 semanas (dieta basal) y finalmente otras 3 semanas (del día 35 al día 56) de dieta enriquecida con porciones diarias de espinacas (150 g) + puré de tomate (25 g, que proporcionan aproximadamente 7 mg de licopeno, 0,3 mg de β-caroteno). Al inicio y al final de cada período de ingesta de vegetales, se recolectaron muestras de sangre para la separación de los linfocitos. Las concentraciones de carotenoides de linfocitos se determinaron mediante HPLC y el daño del ADN se evaluó mediante el ensayo del cometa después de un tratamiento ex vivo con H 2O2 . 

RESULTADOS: Durante el primer período de consumo de espinacas, la concentración de luteína de linfocitos no aumentó significativamente (de 1,6 a 2,2 μmol / 10 12 células), mientras que las concentraciones de licopeno y β-caroteno disminuyeron significativamente (de 1,0 a 0,1 μmol / 10 12 células, P <0,001 , y de 2.2 a 1.2 μmol / 10 12 células, P <0.05, respectivamente). Las concentraciones de luteína y licopeno aumentaron después del consumo de puré de espinaca + tomate (de 1.2 a 3.5 μmol / 10 12 células, P <0.01, y de 0.1 a 0.7 μmol / 10 12 células, p <0,05, respectivamente). El aumento puede atribuirse a la adición de puré de tomate a la espinaca; sin embargo, las diferentes concentraciones de carotenoides en los linfocitos registradas al comienzo de los dos períodos de intervención pueden haber afectado los resultados. Resistencia de ADN para H 2 O 2 insulto aumentó significativamente después de tanto las dietas enriquecidas (P <0,01); sin embargo, no se observó ningún “efecto aditivo” después del consumo de puré de tomate y espinaca. En el período de intervención de espinaca + tomate, se observó una correlación inversa entre la concentración de linfocitos de licopeno y el daño en el ADN, pero esto parece no poder explicar la protección observada. 

CONCLUSIONES: El consumo de alimentos ricos en carotenoides incluso durante un corto período de tiempo proporciona protección contra el estrés oxidativo. Los resultados obtenidos parecen sugerir que este papel protector no está específicamente relacionado con los carotenoides. Sin embargo, pueden contribuir junto con otras sustancias presentes en los vegetales a la resistencia de los linfocitos al daño oxidativo.