Una cita reciente en el Journal of American Medical Association dijo lo siguiente: “Los trastornos psiquiátricos y del neurodesarrollo se consideran cada vez más como enfermedades sistémicas en las que está involucrada la inflamación”. Durante mucho tiempo, los problemas de salud mental se trataron como aunque solo involucraban al cerebro, el resto del cuerpo era separado e irrelevante. Pero esto está cambiando; El equilibrio dentro del resto del cuerpo se considera cada vez más relevante. Un aspecto del equilibrio que parece ser de interés es la inflamación.
En una publicación anterior del blog, compartí parte de la comprensión actual sobre el papel de las opciones dietéticas en el desarrollo y la progresión de la enfermedad mental. Esta es la principal área de enfoque para mi trabajo de investigación. Un tema que no exploré en el post anterior, ya que merece su propio enfoque, es el papel de la inflamación en la salud mental, y cómo la dieta puede influir en estos niveles.
Veamos lo que muestra la investigación. Los pacientes con depresión tienen niveles más altos de moléculas de inflamación en su cuerpo y en su cerebro y niveles más bajos de moléculas desinflamatorias. En los animales, el aumento de los niveles de inflamación provoca falta de interés, actividad fallecida, alteración del sueño y conductas alimentarias, todos síntomas de depresión. La administración de moléculas desinflamatorias a estos animales experimentales bloquea estos efectos. En los seres humanos, los estudios han encontrado que el aumento de los niveles de inflamación puede conducir a un aumento de la ansiedad, irritabilidad, hiper-excitación y síntomas de manía.
¿Por qué pasó esto? Las explicaciones propuestas para este fenómeno citan los beneficios evolutivos. Si un animal está lesionado o infectado (dos causas principales de inflamación), es ventajoso que se inhiba su actividad (mayor sueño, menor interés y actividad) para que los recursos puedan usarse para la reparación y recuperación. Y si el animal es más vulnerable como resultado de la lesión o enfermedad, tiene sentido estar atento (un estado similar a la ansiedad) contra un daño mayor.
Clínicamente, los estudios han demostrado que los pacientes con niveles más altos de inflamación responden menos a los antidepresivos y cuando los pacientes responden a medicamentos y terapia antidepresivos, existe una disminución asociada de la inflamación.
Si la inflamación afecta estos estados emocionales y de comportamiento, ¿cómo sucede? Resulta que los altos niveles de inflamación disminuyeron la producción de dopamina, un químico cerebral importante para el estado de ánimo. También aceleran la descomposición de la serotonina que resulta en niveles más bajos de otro químico cerebral importante que respalda el estado de ánimo. También afecta de forma negativa a la producción de serotonina. En condiciones normales, el aminoácido triptófano se usa como un bloque de construcción para producir serotonina (¿Recuerda esto del artículo anterior? ¡Esta es la razón por la que incluir proteínas en su dieta es tan importante!) Pero cuando hay altos niveles de inflamación o estrés en la dieta, en el cuerpo, el triptófano no se convierte en serotonina sino en kinureinina, una molécula que es tóxica para las células nerviosas.
Hay muchas maneras de influir en los niveles de inflamación en el cuerpo. El ejercicio es un potente agente desinflamatorio, mientras que la obesidad, el insomnio, la inactividad física, el estrés crónico y la dieta norteamericana estándar son potentes inductores de la inflamación. Un componente importante de la dieta que influye en los niveles de inflamación en el cuerpo es la grasa dietética. Algunas grasas tienen efectos desinflamatorios, como omega 3 y omega 9. Y otras tienen efectos proinflamatorios (¡aumentan la inflamación en el cuerpo!), Incluyen grasas omega 6 y grasas trans. La dieta humana histórica contenía una proporción de omega-3 a omega-6 de aproximadamente 1 a 2. Eso significa que por cada 1 gramo de grasas omega 3, las personas también obtenían 2 gramos de grasas omega-6. ¿La dieta norteamericana estándar actual? ¡Tiene una relación de 1 a 20! Eso significa que por cada 1 gramo de omega-3 desiinflamatorios, las personas obtienen 20 gramos de omega 6 proinflamatorios. ¡Ay! Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en el pescado, el lino, el cáñamo y las nueces, mientras que las grasas omega-6 se encuentran en los aceites vegetales (maíz, semilla de algodón, maní, etc.). El huevo, el pollo y la carne de res de animales alimentados con una dieta enriquecida o basada en hierba contienen naturalmente ácidos grasos omega-3, pero cuando se producen de manera convencional, los niveles de ácidos grasos omega-3 son extremadamente bajos.
La evidencia está aumentando que la inflamación es un factor importante en la enfermedad mental. Los factores de la dieta y el estilo de vida pueden ayudar a mejorar este equilibrio. Hable con su Naturópata ND para obtener una recomendación personalizada.
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