Kennedy, D. A., Hart, J., & Seely, D. (2009). Cost effectiveness of natural health products: a systematic review of randomized clinical trials. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 6(3), 297-304.

FONDO: El gasto en atención de la salud en América del Norte consume una proporción cada vez mayor del Producto Interno Bruto (PIB). Una gran parte de la atención médica alternativa se consume en forma de productos naturales para la salud (NHP). La cuestión de si los NHP pueden o no proporcionar una opción rentable en el tratamiento de la enfermedad es importante para los pacientes, los médicos y los responsables políticos.

OBJETIVO: El objetivo de este estudio fue realizar una revisión sistemática de la literatura con el fin de encontrar, evaluar y resumir los estudios de alta calidad que exploran la rentabilidad de los NHP en comparación con la medicina convencional.

MÉTODO: Se realizaron búsquedas independientes en las siguientes bases de datos por duplicado desde el inicio hasta el 1 de enero de 2006: EMBASE, MEDLINE, CINAHL, BioethicsLine, Wilson General Science, EconLit, Cochrane Library, ABI / Inform y SciSearch. Para ser incluido en la revisión, los ensayos debían ser aleatorios, evaluados para medir el costo e incluir el uso de NHP según lo define la Dirección de Productos Naturales para la Salud. Los estudios sobre enfermedades debidas a la desnutrición fueron excluidos de la evaluación. Las búsquedas agrupadas revelaron nueve artículos que se ajustan a los criterios de inclusión / exclusión. Las condiciones evaluadas por los estudios incluyeron tres sobre las complicaciones postoperatorias, dos sobre las enfermedades cardiovasculares, dos sobre los trastornos gastrointestinales, uno sobre los pacientes críticos y uno sobre las infecciones del tracto urinario.

RESULTADOS: La heterogeneidad entre los estudios fue demasiado grande como para permitir un metanálisis de los resultados. El uso de NHP muestra evidencia de costo efectividad en relación con la cirugía postoperatoria pero no con respecto a las otras condiciones evaluadas.

CONCLUSIÓN: En conclusión, los NHP pueden ser útiles para prevenir las complicaciones asociadas con la cirugía. La rentabilidad de algunos NHP es alentadora en ciertas áreas, pero necesita confirmación de investigaciones posteriores.